Глава 5

  Бродяга издевательски фыркнул, но в его глазах промелькнула тень сомнения, когда он увидел, как двое молодых котов слаженно окружают его.

- Ваша территория? - прохрипел он, выгибая спину. - Я вижу только котят, которые нацепили на себя побрякушки Двуногих.

  Волчонок не стал больше тратить слов. С коротким рыком он рванул вперед, как белая молния. Он использовал свое главное преимущество - массу и сильную челюсть. Врезавшись в бродягу грудью, он ударил его передними лапами, стремясь прижать к земле. Металлические шипы на его ошейнике звякнули, когда бродяга попытался вцепиться ему в горло, но наткнулся на холодную сталь.

- Мои зубы! - взвыл пришелец, отпрянув. Шипы защитили шею Волчонка, не дав врагу нанести смертельный укус.

- Я же говорил, это не просто украшение! - торжественно прорычал Волчонок, нанося быстрый удар по морде бродяги.
- Это твоя смерть!

В этот момент из тени кустов, словно сама ночь, вынырнул Сумрак. Пока брат отвлекал нападавшего лобовой атакой, черный кот зашел с тыла. Он действовал расчетливо: вместо того чтобы лезть в открытую драку, Сумрак точным и резким движением полоснул когтями по задней лапе бродяги.

- Получай, лесная крыса! - прошипел Сумрак, снова исчезая в темноте прежде, чем враг успел обернуться.

  Бродяга закрутился на месте, истекая кровью и не понимая, откуда ждать следующего удара. Сверху на него давил яростный Волчонок, а из теней жалил невидимый Сумрак.

  Туманка, наблюдавшая с балкона, не выдержала. Она увидела, как ее брат Волчонок занес лапу для последнего, сокрушительного удара, и в его глазах вспыхнул тот самый холодный блеск, который был у Темного Крыла перед смертью.

- Волчонок, стой! — закричала она. — Он уже сдается! Не убивай его!

  Волчонок замер, его лапа застыла в воздухе. Тяжелое дыхание вырывалось из его груди облачками пара. Он посмотрел на дрожащего бродягу, затем на сестру, а потом на Метель, которая по-прежнему неподвижно стояла на краю балкона, внимательно наблюдая.

- Уходи, - приказал Волчонок, и его голос был низким, почти как рычание взрослого кота. - Уходи и расскажи всем в лесу: наша территория под защитой. И в следующий раз я не буду слушать сестру.

  Бродяга, поджимая раненую лапу, позорно бросился к забору и перемахнул через него, скрывшись в лесной чаще.
  Волчонок выпрямился и посмотрел на свои лапы, испачканные в чужой крови.

- Сумрак, ты был неплох, - неохотно признал он, кивнув брату. - Но в следующий раз не жди так долго. Я мог бы прикончить его сам.