Глава 6. Осколки отражений

После короткого вечера в кладовой Кай настоял, чтобы Линн пошла в свою комнату.
— Иначе ты уснёшь тут и простудишься, — буркнул он, уже почти в голос, но со сдержанной теплотой.

Она ушла. Не спорила. Но в груди что-то гудело. Что-то приближалось.

Утро

На рассвете всех слуг собрали в нижнем дворе.
Надзиратель, стоя на бочке, начал распределять задания. Холодный голос, монотонные указания, привычный распорядок.

— Линнель. Ты сегодня на тренировочной площадке. Доставить деревянное оружие, убрать пыль, воду, грязь — всё до последнего листа. Весь день. Без передышки.

Она кивнула. Без удивления.

Площадка находилась на террасе между двумя корпусами. Каменное поле, разделённое магическими чертами, окружённое галереей. Тут тренировались дети знати — фехтование, метание, щиты, заклинания.

С самого утра Линн таскала тяжёлые ящики с деревянными клинками, щитами, тренировочными посохами. Поливала пыль, мыла следы от заклинаний.

К полудню, уставшая, она стояла в тени арки, прижимая к груди ведро с тряпками.

На площадку вышла группа учеников. Впереди — Сирина Ардаль, как всегда с идеально уложенными волосами. Рядом — Тарэн, двое других, и Иррель, молча идущая позади. За ними — мастер Каэль Тирран, строгий, молчаливый, в мантии без знаков, с привычной прямой осанкой.

Он не смотрел на Линн. Но — заметил.

— Сегодня, — начал он, — мы отрабатываем контроль над импульсными заклинаниями. Цель: точность и стабильность. Без чрезмерной силы.

Линн продолжала убираться, как будто её здесь не было.

Но Сирина заметила её почти сразу.
Уголки её губ чуть дёрнулись. Она ничего не сказала. До поры.

Урок шёл. Один ученик не справился с огненным шаром — заклинание ушло вбок. Иррель вызвала ледяной шип, оставив след в воздухе. Тарэн скомкал щит.

Сирина вышла последней. Уверенно, изящно, с улыбкой.

— Цель: тот столб, — указал Каэль.

Она подняла руки, сформировала огненный шар. Он вспыхнул — идеальный, ровный. Но в последний момент её рука сместилась — и шар полетел в сторону, прямо в Линн.

Слишком точно для случайности.
Слишком быстро для защиты.

Линн подняла голову. Успела только испугаться.
И в этот момент — время будто замерло.

Огненный шар замедлился. Остановился в воздухе.
А потом — рассыпался в пепел.

Линн стояла, глаза расширены. Она чувствовала жар в груди. И... что-то с глазами.

Она бежала.

Не оглядываясь. Бросив ведро. Сквозь галерею. Сквозь двор. В сад.

У фонтанчика, того самого, где она промывала раны Кая, она опустилась на колени и посмотрела в воду.

Зрачки.

Вертикальные. Узкие. Драконьи.