Глава 5. Кто видит - тот слышит

Они долго сидели на каменной площади.

Когда Кай смог подняться — Линн помогла ему встать, перекинув его руку себе на плечи. Он тяжело дышал, шёл медленно, но стоял на ногах. Она не торопила. Не говорила. Просто вела его туда, где было ближе к тишине, а не к людям.

Они свернули с главной дорожки и вошли в маленький сад — скрытый уголок Академии, о котором знали только слуги и те, кто не любил быть на виду.

Там, под мраморной аркой, журчал фонтан. Низкий, круглый, покрытый мхом, с прохладной водой, которая стекала с головы каменного лиса в чашу.

Линн усадила Кая на бортик. Сняла с плеча тонкий платок, смочила его и начала осторожно промывать спину.

Он не стонал. Только иногда сжимал зубы. Линн промывала каждую рану — сдержанно, но с дрожью в пальцах.

— Тебе не обязательно было... — начал он.

— Молчи, — ответила она тихо.

И продолжила.
⸻
Когда она наклонилась за водой, её взгляд скользнул в сторону ближайших кустов. И замер.

Там, среди зелени и тени, сидело существо.

Маленький дракон.

Он был почти прозрачен, будто сделан из тумана и пепла. Его крылья — потрёпанные, лапы — тонкие, худые. Он выглядел не как величественное создание древних легенд, а как заброшенное дитя чего-то великого. Глаза — огромные, блестящие, внимательные.

Они встретились взглядами.

Линн почувствовала зов. Очень тихий. Почти мольбу.

Но она не двинулась к нему. Только кивнула едва заметно.
Сейчас не время. Сейчас — Кай.

Когда она снова взглянула — дракон исчез.
Будто растворился в листьях.
⸻
Они дошли до кухни ближе к полудню. Кай шёл уже сам, хотя каждый шаг давался тяжело. Линн помогла ему войти. Повар Брем, ворча и ругаясь, вызвал травницу, велел уложить Кая в кладовой и дал банку с мёдом «чтоб не ныл».

— А ты? — спросил Брем, глядя на Линн. — Будешь с ним?

— Нет, — тихо ответила она. — Мне дали поручение.

Он не стал спорить.
⸻
Площадь для наказаний была пуста, но следы остались. Камень — испачкан. Запёкшаяся кровь — темнеет в трещинах. Линн молча взяла ведро, щётку и колени.

Вода лилась, превращаясь в ржавые ручейки. Щётка скрипела. Солнце пекло в затылок. Ни один прохожий не остановился.

Но ей было всё равно.

Каждое движение — как ответ. Как вызов.
Как молитва о том, что в следующий раз она сможет защитить.
⸻
Когда Линн закончила работу, солнце уже клонилось к горизонту. Камень под щёткой стал тёплым, почти сухим, как будто кровь, которую она смывала, оставила не только след на площади — но и в ней самой.