Глава 4. Между светом и тенью

Сон пришёл на исходе ночи.
Он не был резким, как раньше, и не тянул в бездну. Наоборот — он оказался тихим, почти торжественным. Как будто мир затаился, ожидая, пока она войдёт.

Линн снова стояла среди тумана, густого, молочного, окутывающего всё. В этом сне не было пещер. Не было земли под ногами. Только белый свет и чёрная тень, встречающиеся посередине.

Перед ней — два силуэта.

Светлый дракон — Астараэль — стоял по левую руку. Его крылья светились, словно созданы из сияния зари. В глазах — не просто разум, а всепонимание. Он смотрел на Линн не как на девочку, а как на равную. Или как на носителя чего-то утерянного.

Тёмный дракон — Вар'Нок — был справа. Он почти не шевелился. Его тело — сгусток живой тьмы. Его взгляд — не взгляд, а проникновение. Внутрь. Вглубь. До костей.

Оба смотрели.
Ни один не говорил.
Но Линн слышала.

Ты стоишь между...
Ты часть обоих...
Ты та, кто пробудит... или разрушит.

Она сделала шаг вперёд.
Они не приближались.
Но оба... тянули к себе.

Когда расстояние между ними стало меньше — свет и тень встретились, и мир задрожал.

Линн проснулась. Резко.
Сердце билось в груди, как колокол.
⸻

✦✦✦

Утро в Академии началось иначе, чем обычно.

Все слуги — от старших до младших — были собраны во внутреннем дворе. Над ними нависали стены башен, холодные, строгие. Вышел надсмотрщик, высокий мужчина с круглым лицом и суровыми глазами.

Он прочёл объявление, чётко, без эмоций:

— В это воскресенье у вас будет выходной день. С рассвета и до заката вы можете покинуть территорию Академии. По личным нуждам. Покупки. Посещения. Без задержек.

Он сделал паузу.

— Каждый обязан вернуться к началу смены в понедельник. Точное время — по расписанию. За опоздание — наказание. За неявку — исключение. Всем всё ясно?

Многие кивнули. Кто-то шепнул «наконец-то». Кто-то — промолчал.
Линн стояла молча, но внутри почувствовала странную дрожь. Как будто мир собрался вдохнуть перед чем-то важным.
⸻

Понедельник — Суббота

Понедельник. Утро прохладное, свежий ветер с Лунных холмов. Линн помогает на кухне. Кай мелькает в дверях кузни — машет рукой. Улыбка. Всё спокойно.

Вторник. Мытьё полов в центральной галерее. Тишина. Ученики проходят мимо, не замечая. Ни взглядов, ни слов. Зрачки Линн — обычные.

Среда. Занятия проходят в магическом саду, и она подаёт орудия и инвентарь. Видит, как Сирина тренировочно поджигает пыльцу с дерева — не глядя в её сторону. Линн не реагирует.