Глава 2

Последний день перед отпуском начинался, как и любой другой: кофе, быстрый душ, заправленная рубашка. Но в груди уже играла лёгкая предвкушающая нота — послезавтра Италия, бабушка, свежий воздух и возможность наконец отключиться от всех забот.

Когда я вошла в ресторан, привычный шум казался менее давящим, а работники — менее напряжёнными. Даже официанты словно чувствовали, что конец недели близок. Я улыбнулась им, проверяя столы и расставляя последние приборы.

— Катерина, последний день, держишь всё под контролем? — позвала Марта Яновна, стоя у стойки. Её голос был строгим, но глаза блестели добротой.

— Да, всё под контролем, — ответила я, стараясь скрыть радость. — Завтра, наконец, отдых.

— Отлично. Наслаждайся отпуском, — кивнула она. — Но сегодня ещё нужно проверить последние бронирования.

Я вздохнула и прошлась по залу. Маленькие кризисы возникали привычно: один столик поменял заказ, другой попросил особую подачу блюд, официант чуть не уронил поднос. Но вместо привычной усталости я ловила себя на мысли: «Ещё немного, и всё».

Проходя мимо кухни, я заглянула к поварам: они тоже чувствовали приближение конца недели, шутили и смеялись, но при этом работали на автомате. Приятно видеть, что команда готова ко всему, даже если завтра я уйду в отпуск.

Наконец, когда последний столик был готов, официанты проверили приборы, кухня закончила приготовления, а зал постепенно опустел. Я остановилась у барной стойки, глубоко вдохнула аромат чистоты, кофе и лёгкой ванили, который так часто оставался на мне после рабочего дня.

Выйдя из ресторана, меня сразу встретил прохладный вечерний воздух. Ветер пробежал по волосам, обдувая щеки. Взглянув на часы, я заметила, что уже почти десять вечера. Медленно шаг за шагом я направилась домой — завтра самолёт в 12:00, а чемоданы ещё не собраны, поэтому нужно торопиться.

Зайдя в квартиру, я почувствовала приятный запах еды.

— Анна, я дома! Что ты там такое вкусное готовишь? — проговорила я с улыбкой, направляясь на кухню.

— О, привет! Я готовлю пасту с креветками, а ты сегодня раньше обычного, — ответила она.

— Да, ребята отпустили меня на полчаса раньше, пообещав, что справятся сами, — рассмеялась я. — А я шла домой и думала о чемоданах.

— У тебя ещё чемоданы не собраны?! У тебя же самолёт на 12:00! Сумасшедшая! Ты что, ночью их будешь паковать? — удивлённо воскликнула Анна.

— Ну... видимо, придётся. Но ничего, я сегодня не сильно устала, поэтому сначала приму душ, а потом начну собирать вещи, — сказала я, направляясь в ванную.

— Сначала душ, а затем ужин, — строго добавила подруга. — Я почти закончила, а то ты совсем не ешь! Исхудала уже — одни кости!

— Ладно, ладно, иду в душ, — улыбнулась я и закрыла дверь за собой.

Включив горячий душ, я почувствовала, как напряжение недели начинает уходить. Мысли унеслись к бабушке, к её уютному дому среди зелёных холмов, к запаху свежего хлеба. Не верилось, что теперь у меня будет возможность наконец провести с ней время, забыть о работе, о шумных городах и о постоянных заботах.

Выйдя из ванны, я направилась на кухню. Анна уже накрыла на стол, и мы сели ужинать, болтая обо всём подряд.

Вдруг зазвонил мой телефон.

— Ой, извини, я сейчас, — сказала я Анне и пошла в коридор. Достав телефон из сумки, я увидела на экране имя «Валерия».

Валерия — моя подруга детства, человек, который стал мне как сестра. Мы прошли вместе столько всего: школу, первую любовь, подростковые проблемы, затем колледж, разные города, разные компании. Несмотря на то что временами мы теряли связь, она всегда возобновлялась. Наша дружба прошла проверку временем — что бы ни случалось, мы всегда оставались друг у друга.

Посмотрев на время, я заметила, что уже начало двенадцати ночи.

— Странно... чего она так поздно звонит? Случилось что-то?.. — встревоженно пробормотала я и подняла трубку.

Она звонила по видеочату.

— Валерия, привет! — не успела я договорить, как увидела её лицо — заплаканное, и сердце сжалось.

— О боже... что случилось? — с тревогой спросила я и заметила, что она находится где-то на улице.

Валерия замялась, смахнув слёзы, и с трудом произнесла:

— Катерина... мне нужно с тобой поговорить... Я... я только что узнала... — её голос дрожал, и я почувствовала, как сердце ёкнуло.

— Что случилось, Валерия? — спросила я осторожно, ощущая, как тревога растёт.

— Это про... Андрея, — выдохнула она. — Я... он изменил мне. Я не знаю, что делать, я... я не могу поверить.

Моя рука сжалась в кулак, дыхание замедлилось. Валерия замолчала, а я на мгновение ощутила весь ужас её слов. Их любовь длилась годы, они планировали свадьбу, строили совместное будущее... и вдруг эта информация — словно удар под дых.

— Валерия... — сказала я тихо, стараясь подобрать слова, которые хоть немного успокоят её. — Я понимаю... это больно. Но ты не одна. Мы разберёмся.

Она всхлипнула, и экран заполнился её глазами, полными слёз и отчаяния. Я чувствовала, что сейчас нужно быть рядом с ней, поддерживать, давать опору, хоть и на расстоянии.

— Сядь, — мягко сказала я. — Расслабься, дыши. Расскажи мне всё, как есть.

И Валерия начала говорить, а я слушала, попутно возвращаясь на кухню. Анна поняла, что что-то случилось, поэтому молча ковырялась вилкой в пасте и слушала разговор, поддерживая меня присутствием.

Я глубоко вздохнула, наблюдая, как Валерия на экране смахивает слёзы. Сердце сжалось — она столько лет строила счастье с Андреем, а теперь...

— Валерия, — сказала я тихо, — слушай меня внимательно. Ты не одна. И знаешь что? Забудь об этом. Просто возьми себя в руки. Давай сделаем так... Слушай меня до конца.

Валерия всхлипнула, слегка наклонив голову.

— Катерина... я не знаю... — дрожал её голос.

— Я знаю, что больно, — перебила я, — но тебе нужно сменить обстановку. Всё. Собирай вещи. Бери самое необходимое и едь со мной в Италию. На пару недель. Ты ведь помнишь, как я всегда хотела провести время у бабушки? Вот и поедем вместе. Ты сможешь отвлечься, подумать, а я буду рядом.

Анна наклонилась ближе, подхватывая мою мысль:

— Отличная идея. Она так нужна тебе и ты ей. Это правильный шаг.

Валерия слегка всхлипнула, глядя на экран.

— Ты правда думаешь, что это поможет? — тихо спросила она.

— Абсолютно, — улыбнулась я, — плюс, я могу заказать билет прямо сейчас. Давай определимся, где мы встретимся в аэропорту. Я вылетаю завтра из Варшавы, а ты... откуда сможешь вылететь?

— Из Копенгагена, — выдохнула она, и я услышала в голосе первые нотки решимости.

Пока я открывала сайт авиабилетов и нажимала «заказать», Анна шутливо добавила:

— Так, быстро вытирай слёзы, ты замечательная девушка, будешь плакать из-за какого-то мудака, который тебя не ценит? Завтра как улетите в Италию — ищите горячего итальянца и оставляйте горечь позади!

Я хихикнула, а Валерия немного улыбнулась сквозь слёзы. Через несколько минут билет был подтверждён.

— Готово, — сказала я, улыбаясь сквозь волнение. — Завтра утром встречаемся в аэропорту. Я пришлю тебе номер рейса и время прибытия. Всё будет хорошо, Валерия. Ты не одна.

Валерия чуть улыбнулась сквозь слёзы:

— Спасибо тебе... Ты даже не представляешь, как это важно для меня.

— Я знаю, — ответила я, и сердце моё наполнилось теплом. — Завтра будет новый день, новая жизнь. Держись, и всё будет нормально.

Я убрала телефон, и мы с Анной вернулись к ужину. Шум кухни, аромат пасты с креветками и лёгкая музыка с телефона создавали уютную атмосферу. Мы смеялись над пустяками, делились новостями, и напряжение последних часов постепенно растаяло.

Когда ужин был доеден и тарелки убраны, мы с Анной направились в комнату. Чемодан лежал возле кровати, словно намекая: «Ну что, начнём?»

Я открыла его, и на нас глянуло пустое тёмное нутро.

— Ого, бездонная пропасть, — хмыкнула Анна. — Ну давай, закидывай туда всю свою жизнь, только аккуратно!

Я начала вытаскивать вещи из шкафа, раскидывая их на кровати. Анна сразу же включилась в процесс: то поднимала вещь, то прикладывала к себе, то устраивала комичные дефиле.

— Представь, ты идёшь по итальянской улочке, и тут на тебя смотрят все... потому что ты в этом свитере с оленями, — сказала она, поднимая зимний свитер.

— Ну ты чего! Это удобный свитер для дома, я бы его не взяла, наверное.. — рассмеялась я.

— Вот правильно, пусть олени отдыхают в шкафу, — театрально отложила она свитер в сторону.

Мы перебирали платья, и на каждом варианте Анна устраивала маленькое шоу:

— Это платье говорит: «Я элегантная леди из Флоренции».
— А это: «Я туристка, потерявшаяся в Риме, но зато красиво потерявшаяся».
— А вот это — «я случайно попала на модный показ, но все решили, что так и задумано».

Мы смеялись так, что живот сводило. Я то примеряла вещи, то просила совета, а Анна с видом эксперта моды присматривалась и делала строгие «вердикты».

— Это точно брать. В Италии ты должна выглядеть так, чтобы даже статуи оборачивались, — уверенно сказала она, подавая мне нежно-розовое платье.

— Анна, статуи каменные, они не оборачиваются, — фыркнула я.

— Ещё как оборачиваются! — возразила она, делая драматический жест. — Просто ты этого не видишь.

С каждой новой вещью чемодан постепенно наполнялся, а атмосфера становилась всё теплее. Это уже был не просто сбор в дорогу — это было маленькое приключение само по себе.

В какой-то момент мы рухнули на кровать среди горы одежды.

— Слушай, — сказала я, глядя в потолок, — всё это как-то даже весело. Я думала, будет усталость, а вышло настоящее шоу.

— Конечно весело, — ответила Анна. — Потому что отпуск начинается не в аэропорту. Он начинается вот здесь, с выбора между босоножками и кедами.

Мы снова засмеялись, и я поймала себя на мысли, что именно такие вечера и остаются в памяти — когда вокруг шум, смех, и всё впереди кажется лёгким и ярким.

Вскоре мы краем глаза глянули на часы — стрелки показывали уже почти три ночи.
— Чёрт, пора спать, — сказала я, — мне же хотя бы пару часов нужно отдохнуть, чтобы не опоздать на самолёт.

Анна зевнула, но с улыбкой ответила:
— Ладно, сладких снов, путешественница. Завтра начнётся твоя новая глава.

Она ушла к себе в комнату, а я с приятной усталостью упала на кровать и почти сразу погрузилась в царство Морфея.

Утро началось слишком быстро. Казалось, я только закрыла глаза, а будильник уже настойчиво напоминал, что пора вставать. Голова была немного тяжёлой от недосыпа, но сердце билось быстрее от мысли: сегодня я лечу в Италию, наконец-то долгожданный отдых.

Собрав последние мелочи в чемодан и проверив паспорт с билетами, я глубоко вдохнула и вышла из квартиры. Анна, ещё сонная, но заботливая, проводила меня до такси, обняв на прощание крепко-крепко.

Дорога в аэропорт прошла почти в тишине — только шум города за окном и мои мысли, которые то и дело возвращались к бабушке, к дому среди холмов и к неожиданному звонку Валерии ночью.

Когда я вошла в аэропорт, привычный хаос из чемоданов, людей и громких объявлений будто накрыл с головой. Я достала телефон и увидела сообщение от Валерии:

«Я уже еду в аэропорт. Увидимся через пару часов!»

На губах сама собой появилась улыбка. Мы действительно встретимся там, в Неополе, и вдруг мне стало легче — Впереди не только отдых, но и новые впечатления, каждый из которых станет частью воспоминаний.

Я стояла у выхода на посадку, держа в руках паспорт и билет. Чемодан уже был сдан в багаж, всё проверено, и теперь оставалось только ждать. В груди щекотало то чувство, когда всё привычное остаётся позади, а впереди — что-то новое, ещё не разгаданное.

Когда объявили мой рейс, я пошла по длинному коридору к самолёту. Сквозь большие окна пробивался яркий полуденный свет, асфальт взлётной полосы дрожал от жара. Шаг за шагом я всё сильнее ощущала: вот оно, начало отпуска, новой главы, новой дороги.

В самолёте я устроилась у окна. Это был мой первый полёт в жизни. Я пыталась держаться спокойно, но сердце колотилось от волнения. Вокруг звучали спокойные голоса стюардесс, люди привычно размещались по местам, а я всё ещё не могла поверить, что нахожусь внутри огромной машины, которая вот-вот взлетит в небо.

Когда самолёт начал разгоняться, я крепко вцепилась в подлокотники. Страх щекотал нервы, и я почти ожидала панической атаки. Но, к счастью, мне удалось ровно дышать. Я стала смотреть в окно: земля под ногами мелькала всё быстрее, а в какой-то момент колёса оторвались от полосы.

Дыхание перехватило — Город стремительно уменьшался внизу, облака постепенно приближались, а во мне боролись страх и восторг, смешиваясь в странное, почти волшебное ощущение полёта.

Несколько часов спустя, когда самолёт мягко коснулся взлётной полосы итальянского аэропорта, сердце радостно подпрыгнуло. Суматоха прилёта, запах кофе и свежей выпечки из ближайших кафе наполнили пространство.

Я прошла паспортный контроль и забрала чемодан. В зале прилётов, среди толпы встречающих, я заметила знакомый силуэт. Валерия махала рукой, её глаза блестели от радости, и на лице играла улыбка.

— Божеее, как же я скучала за тобой!! Не верится, что мы наконец-то встретились! Лашпет мой! — кричала моя подруга кружась в обнимку со мной, назвав меня прозвищем нашего детства я засмеялась

Затем, оторвавшись друг от друга, я сказала:
— Теперь нужно позвонить бабушке, она должна нас встретить.

Валерия улыбнулась и засмеялась:
— Согласна, звони скорее, а то не хотелось бы потеряться в незнакомом городе с чемоданами.

Я достала телефон и набрала номер бабушки. На экране высветилось её знакомое имя, и сердце снова сжалось от волнения.
— Алло, бабушка! — сказала я, пытаясь удержать радость в голосе. — Мы только что прилетели!

— Катерина, моя дорогая! — послышался радостный, чуть дрожащий голос. — Я уже подъезжаю к входу аэропорта, ждите меня!

Мы с Валерией переглянулись и, быстро взяв чемоданы, направились к выходу. Слева и справа толпы людей, шум, движение, но мы уже не замечали ничего вокруг — глаза сами начали искать знакомое лицо.

И тут я увидела её. Бабушка стояла, чуть взволнованная, с улыбкой и слезами в глазах. Мы бросились друг к другу, и, не сдерживая эмоций, крепко обнялись. Она плакала, а я чувствовала, как тепло её рук и сердце передаются мне, словно возвращая всё ощущение дома, которого так не хватало.

Мы не отпускали друг друга, пока водитель такси помогал нам разместить чемоданы в багажник машины. Её глаза всё ещё блестели от слёз, а улыбка согревала так, будто возвращение домой стало настоящим чудом.

— Ну что, девочки мои, — сказала бабушка, — садитесь, поехали! Впереди у нас красивые дороги, холмы, солнце и свежий воздух. И, главное, — время друг для друга.

Мы с Валерией сели рядом на заднем сиденье, смеясь и обсуждая, с какой стороны будем смотреть на зелёные холмы, как будем наслаждаться каждым моментом. В машине раздалась лёгкая музыка, и я впервые за долгое время почувствовала, что могу просто дышать, улыбаться и радоваться.

Прохладный ветер, шум дороги и первые проблески итальянского солнца за окном создавали ощущение начала чего-то нового. Перед нами был не просто отдых, а целый мир свежих впечатлений, неожиданных открытий и моментов, которые навсегда останутся в памяти.

— Катерина, — улыбнулась Валерия, — я так рада, что мы сделали это.

— И я, — сказала я, чувствуя, как сердце наполняется теплом. — Впереди — новые дороги, новые впечатления и... кто знает, какие чудеса нас ждут.

Мы переглянулись и рассмеялись, понимая, что впереди действительно всё самое лучшее.

Когда мы приехали к дому, бабушка открыла ворота и впустила нас во двор, где росли лимонные деревья и ароматная лаванда. Дом был двухэтажным и буквально источал тепло и уют: пахло свежим хлебом, мятным чаем и лёгким запахом цветов с террасы.

Когда мы вошли в дом, бабушка устроила небольшую экскурсию, показывая каждый уголок, а затем провела нас к нашим комнатам, чтобы оставить чемоданы. Поднявшись на второй этаж, она сначала показала мою комнату, а потом — комнату Валерии.

Моя комната была оформлена  в светло-серые стены создавая ощущение спокойствия и уюта. Двухспальная кровать с мягким постельным, туалетный столик и аккуратный шкаф гармонировали с общей палитрой. Самым приятным был балкон: на нём стоял столик со стульями — идеальное место для утреннего или вечернего чаепития среди свежего воздуха и ароматов сада.

Комната Валерии была похожа на мою, но отличалась цветовой гаммой у нее пастельно-бежевые стены придавали комнате тепло и лёгкость. Мебель и текстиль мягко оттеняли стены, создавая атмосферу комфорта и уюта

— Разложите вещи и чувствуйте себя как дома. Я пойду готовить ужин и буду ждать вас внизу. - проговорила бабушка и ушла вниз

Мы с Валерией поставили чемоданы на пол и начали распаковывать вещи. Я аккуратно разложила свои платья, футболки, шорты, худи и джогеры на случай если вдруг будет прохладная погода, наблюдая, как солнечный свет, проникающий через балконные двери, слегка подсвечивает комнату. Валерия смеясь так же перебрасывала свои вещи, периодически вытаскивая что-то необычное, чтобы показать мне. Мы снова и снова смеялись, обсуждая, что берем с собой на прогулки, а что оставим на потом.

Через некоторое время мы переоделись в удобную домашнюю одежду: лёгкие футболки, шорты и уютные тапочки. Чувство комфорта наполняло комнату, и впервые за долгое время я действительно почувствовала себя расслабленной.

— Готова? — спросила Валерия, поправляя волосы.

— Готова, — улыбнулась я, и мы вместе спустились вниз.

На террасе бабушка уже накрывала стол: аромат свежего хлеба и мятного чая смешивался с лёгким запахом лаванды из сада. Стол был простой, но уютный, с большим керамическим кувшином с водой, тарелками и мисками с различными закусками: оливки, помидоры черри, свежий сыр и хрустящий хлеб.

Мы сели, взяв в руки чашки с горячим чаем. Бабушка улыбалась, наблюдая за нами:

— Садитесь, девочки. Сегодня первый вечер у меня дома, и я хочу, чтобы вы почувствовали, что это место ваше.

Мы зашумели разговорами: рассказывали о полёте, смеялись над нашими чемоданами, делились впечатлениями о первых впечатлениях от Неаполя. Валерия рассказывала, что мечтает прогуляться по узким улочкам Старого города, а я делилась своими планами попробовать все местные блюда и, конечно, побывать у бабушки на её любимой террасе с видом на сад.

После ужина бабушка улыбнулась и сказала:

— Девочки, мне нужно ненадолго отлучиться по делам, но не переживайте, я скоро вернусь.

— Конечно, бабушка, — ответила я.

Как только она ушла, Валерия и я переглянулись.

— Пошли прогуляемся по саду? — предложила она.

— С удовольствием, — согласилась я.

Мы медленно прошлись по тропинкам сада.

Лунный свет мягко освещал дорожки, тёплый ветер шевелил листья, создавая ощущение лёгкого покачивания. Мы шли неспешно, словно стараясь растянуть этот момент, а Валерия молчала, собирая силы для слов.

— Знаешь... мне до сих пор не верится, что это произошло... — начала она, голос дрожал, — он был моей первой и самой сильной любовью. Я хотела от него детей, мечтала, что мы поженимся... Не о громкой, шикарной свадьбе, а о нашем, настоящем браке, с любовью, с детьми. Всё, что мы строили годами, все усилия, которые мы вкладывали в наши отношения... казалось, мы ломали себя ради друг друга... а теперь всё разрушилось в один момент... — слёзы катились по её щекам.

Я ощутила, как сердце сжалось внутри. До этого момента мы смеялись вместе, делились повседневными событиями и грандиозными моментами жизни, а теперь я вижу её такой разбитой: слёзы на глазах, губы сжаты, взгляд пустой. Мне стало трудно дышать. Валерия всегда была сильной. Её слова звучали прямо и решительно, а взгляд почти никогда не выдавал сомнений. Она брала ответственность на себя и редко позволяла себе слабость, как будто внутренне была готова выдержать любой удар судьбы. Даже когда что-то шло не так, её поступки оставались уверенными и точными, а осанка — прямой и непоколебимой, а сейчас — словно хрупкая фарфоровая фигурка, готовая развалиться на куски.
Я почувствовала как ненавижу этого человека, потому что он причинил ей боль. У меня навернулись слезы, я крепко ее обняла, давая понять ей что она не одна, у нее есть я, и я всегда буду с ней ни смотря ни на что.

Мы ещё немного постояли, не разжимая объятий, но усталость после дороги постепенно брала верх.

— Спасибо тебе за поддержку, — тихо сказала Валерия.

— Даже не думай о таком благодарить! Лучше знаешь что? — ответила я, приподняв уголки губ в лёгкой улыбке.

— Что? — спросила она с интересом.

— Пошли отдыхать. А завтра у меня есть план! Так что нужно как следует выспаться.

— Интересно, какой же это план? — с любопытством прищурилась она.

— А вот это ты узнаешь только завтра, — хитро сказала я и, усмехнувшись, быстрым шагом направилась к дому.

— Ах ты интриганка! Мне же любопытно! — воскликнула Валерия и ускорила шаг, стараясь догнать меня.

— Я знаю! Но всё завтра! — засмеялась я.

Мы вошли в дом и застали бабушку в гостиной. Сказали ей, что очень устали за этот день, и направились отдыхать. Она тепло пожелала нам доброй ночи.

Войдя в свою комнату, я первым делом направилась в душ. Горячая вода расслабляла тело, смывая усталость и дорожную пыль. Закончив, я надела мягкую атласную пижаму насыщенно-красного оттенка — её прохладная ткань приятно холодила кожу. Устроившись в постели, я едва коснулась головой подушки, как сразу провалилась в царство Морфея