Глава 3

Утро встретило меня мягким светом, пробивающимся сквозь полуприкрытые шторы. Я медленно открыла глаза, ощущая, что выспалась. В комнате было тихо — лишь лёгкий шелест ветра за окном напоминал, что день уже начался.

Взглянув на часы, я заметила, что на дворе было 10:20. Лениво потянувшись, я встала и направилась в ванную, чтобы умыться и почистить зубы, попутно приводя волосы в порядок.

Закончив с утренними процедурами, я направилась в комнату к Валерии. Она ещё спала, и я тихо подошла к кровати. Стараясь не разбудить её резко, схватила подушку и мягко хлопнула ею по Валерии, одновременно громко произнеся:
— Пробуждайся, ленивица! Или я тебя превращу в подушку!

Валерия, растерявшись от моего внезапного «нападения», всхлипнула и села на кровать, растрёпав волосы:
— Катя! Ты что, совсем сошла с ума?! — пробормотала она, но в глазах уже мелькала улыбка.

Я, сидя на краю кровати, подмигнула:
— А ты чего? Просыпайся уже! День не ждёт!

Валерия притворно закатила глаза и потянулась, зевая:
— Ладно... но если ты завтра снова нападёшь с подушкой, я буду требовать компенсацию.

Я рассмеялась:
— Договорились! Но сегодня всё по-другому. Вставай, приключения ждут!

Она встала, ещё слегка сонная, направилась в ванную, а я сказала, что буду ждать её внизу, и пошла спускаться по ступенькам на кухню. Там уже была бабушка, готовя завтрак, и запах свежих блинов наполнял весь дом.

Я спустилась по ступенькам на кухню, где бабушка уже стояла у плиты, переворачивая блины. Их аромат сразу поднял настроение.

— Доброе утро, бабуля! — улыбнулась я — Как вкусно пахнет! - бабушка не слышав что я спускалась немного испугалась
- Ой, Катя! Доброе утро! Не слышала как ты спускалась, решила  приготовить вам на завтрак блинчики со сгущенкой - немного с испугом но с улыбкой продолжила - а где Валерия ? Она еще спит? Спросила бабушка
- Уже нет, я ее разбудила поэтому она пошла в ванную умываться, скоро спустится - ответила я
- Кстати, я хотела спросить, почему решила приехать с Валерией, не то чтобы я против, просто ты мне об этом сказала в последний момент, это было неожиданно, случилось что-то? Спросила бабушка с беспокойством

Я улыбнулась бабушке, пытаясь смягчить её беспокойство:
— Не то чтобы все в порядке, но не все так плохо, не волнуйся. Дело вот в чём... — я немного замялась, собираясь с мыслями, и продолжила: — Накануне поездки Валерия позвонила мне ночью в слезах. Она узнала, что её жених ей изменил... Мне было так тяжело её слышать, и я поняла, что эта поездка будет для неё полезной.

Бабушка слегка нахмурилась, слушая меня, а я продолжила:
— А к тому же я давно не видела тебя, и не виделись мы с Валерией тоже уже долго. Решила совместить приятное с полезным — провести время вместе, отвлечь Валерию и наконец провести время с тобой.

Бабушка улыбнулась, и в её глазах появилась мягкая, понимающая теплота:
— Ах, Катя... я понимаю. Ты права, это будет для неё хорошо. А для нас — радость встретиться вместе.

В этот момент внизу послышался тихий стук ступней по лестнице. Я обернулась и увидела, как Валерия спускается, ещё слегка сонная, но на её лице уже появилась слабая улыбка.
— Доброе утро, — сказала она, подходя к нам.

— Доброе! — одновременно ответили я и бабушка.

Бабушка поставила на стол тарелку с блинами и с улыбкой добавила:
— Всё готово, присаживайтесь, кушать!

Мы все вместе сели за стол, и бабушка, подавая блины, поинтересовалась:
— Как вам первая ночь в Италии? Как спалось?

— Просто превосходно, — начала я, улыбаясь, — такая тихая и спокойная ночь... Лёгкий ветер за окном, шелест листвы, а ещё запах моря... Я так уютно устроилась в кровати, что даже не помню, когда в последний раз высыпалась так спокойно.

Валерия подхватила меня, согласившись, что ей тоже прекрасно спалось.

Мы кушали и обсуждали, как проведём сегодняшний день. Бабушка рассказывала о местных достопримечательностях, которые можно посетить.

Вдруг по столу с шумом пронёсся котёнок, выскочивший из-за угла кухни. Он был чисто белым, с ярко-голубыми глазами, грациозно подпрыгнул на край стола и легко сшиб с него маленькую тарелку с блинами. Я с неожиданностью вскрикнула и отскочила:
— Ой! — выпалила я, удивлённо оглядываясь. — Бабушка, у тебя котёнок есть? Ты мне про него не рассказывала, и вчера я его не видела!

Бабушка рассмеялась:
— Ах, это Снежок! — сказала она с улыбкой и покачала головой. — Знаешь, я совсем недавно случайно нашла его, заблудившегося около дома. Он был такой маленький, белоснежный и голодный... Решила приютить его, но, кажется, совсем забыла тебе об этом рассказать.

Валерия тоже хохотнула:
— Вот тебе и маленькое утреннее приключение! Снежок, кажется, уже решил, кто сегодня главный на кухне.

Снежок гордо уселся посередине стола, его ярко-голубые глаза внимательно наблюдали за нами, словно проверяя наши реакции. Мы смеялись, пытаясь успокоить его и при этом сохранить остатки завтрака, а солнечные лучи, заливавшие кухню, делали утро ещё более тёплым и живым.

Закончив завтрак, бабушка сказала, что ей нужно съездить по делам, и напомнила нам, чтобы мы хорошо провели день, выходя с кухни.

Мы с Валерией остались одни, и я не удержалась, загоревшись идеей:
— Значит так, — начала я, расправив руки, — я считаю, что сначала мы быстренько наденем купальники и бегом на море! Отдых есть отдых, а то как это: приехали и не искупались в море, не позагорали? Что же это тогда за отдых?! — сказала я, смеясь, глядя на Валерию.

Валерия улыбнулась, поддаваясь моему энтузиазму:
— Ты права... пошли быстрее! — сказала она.

Я заметила, как она изменилась: стала спокойнее, менее эмоциональной, и мне было непривычно видеть её такой. Всё из-за этого придурка... Но ничего, я всё исправлю. Скоро она вернётся к той, какой была раньше, и забудет этого засранца, — подумала я, поднимаясь по ступенькам в комнату, чтобы переодеться.

Я быстро переоделась в свой купальник: глубокого нефритового цвета. Верх имел удобную форму с поддержкой, подчёркивая фигуру, а низ с завышенной талией создавал элегантный и комфортный образ. Лёгкая ткань приятно облегала тело, а насыщенный цвет сразу заряжал летним настроением.

— Готово! — сказала я и направилась к комнате Валерии. Подойдя к двери, я постучала:
— Ты готова?

— Да, входи! — крикнула она.

Я открыла дверь и остановилась на мгновение, удивлённая и восхищённая: Валерия стояла в раздельном купальнике сапфирового цвета, который идеально подчёркивал её фигуру и сиял на солнце. Этот оттенок так выразительно ей подходил, что я невольно улыбнулась:
— Вау... тебе очень идёт!

— Спасибо, — ответила Валерия, улыбаясь.

— Ну что, идём? — спросила я.

— Да, — коротко ответила она, и мы обе рассмеялись.

Мы собрали всё самое необходимое: пляжные полотенца, солнцезащитный крем, бутылку воды и пару фруктов для перекуса.
Решили пройтись пешком до моря — бабушка жила совсем близко к пляжу, и прогулка обещала быть приятной.

Шагая по узким улочкам, вымощенным тёплой брусчаткой, мы разговаривали обо всём подряд: о том, что планируем делать сегодня, о забавных моментах прошлых поездок и о мелочах, которые всегда умели рассмешить нас обеих. Лёгкий морской ветер доносил запах соли и свежести, а солнце играло на стенах старинных домов, создавая ощущение, что весь город улыбается вместе с нами.

С каждым шагом настроение поднималось, а лёгкая болтовня и смех делали путь к морю почти таким же радостным, как и сам пляж.

Наконец мы вышли на пляж. Песок был тёплым и мягким под ногами, а море переливалось всеми оттенками синего, маня своим блеском. Я сняла сандалии и почувствовали прохладу мокрого песка на ногах.

— Вот оно! — воскликнула я, делая шаг к воде. — Настоящее лето!

Валерия засмеялась и поспешила за мной, но неожиданно её тапочки соскользнули с песка, и она чуть не упала. Я успела подхватить её за руку, и мы обе расхохотались.

Войдя ногами в воду, мы сразу почувствовали резкий контраст: песок был горячий, а вода казалась такой прохладной, что пробежали мурашки по коже.

— Вода такая холодная... — простонала я, немного дрожа. — Как решиться войти?

Валерия же, напротив, даже не замедляясь, шагнула глубже в воду, обернулась ко мне с широкой улыбкой и поддразнила:
— Ну что, слабачка, чего стоишь на месте? Входи быстрее!

Я замерла, присматриваясь к холодной воде, а она, не дожидаясь ответа, схватила горсть воды и швырнула прямо в меня.

— Эй! — закричала я, отпрыгивая назад и разводя руки, пытаясь уклониться от новых брызг.

— Ахаха, ну что, теперь ты мокрая! — смеялась Валерия, снова подпрыгивая и разбрызгивая воду вокруг. — Давай быстрее, или я тебя утоплю!

Я визжала и отбегала по мелководью, а она шла за мной, постоянно брызгая меня водой. Каждый мой крик сменялся её смехом, а холодная вода лишь поднимала настроение и добавляла веселья нашим играм.

— Ладно... — пробормотала я. Сделав небольшой шаг, я полностью вошла в воду. Сначала она буквально обожгла кожу, заставив дрожать от резкого холода, но уже через мгновение тело постепенно привыкло, а холод стал освежающим и бодрящим. Волны нежно касались плеч, лаская кожу и даря странное, но приятное ощущение лёгкости.

— Ух... — выдохнула я, чувствуя, как напряжение уходит, — совсем другое ощущение... освежающе и как-то освобождающе.

Валерия подплыла ко мне, смеясь:
— Вот видишь! Ничего страшного!

Затем она внезапно нырнула под воду и вынырнула с другой стороны, швырнув на меня мощный поток брызг.

— Эй! — закричала я, отплывая назад. — Ты совсем с ума сошла! Я не хотела мочить волосы! — бубнила я, смеясь.

— Ну ты даёшь! О каких волосах можно думать на море? Ты что, даже нырять не собиралась? — поддразнила она, снова брызгая на меня.

Мы начали весёлую борьбу, обрызгивая друг друга и смеяясь. Каждый новый всплеск воды вызывал очередной визг и хохот, а солнце отражалось на волнах, превращая воду вокруг нас в мерцающее поле искр. Мы бегали, ныряли, подпрыгивали и снова обрызгивали друг друга, наслаждаясь каждым моментом этого морского безумства.

Накупавшись и плескаясь в волнах, мы, наконец, решили, что пора немного передохнуть. Я выбралась из воды, стряхивая с себя капли, и почувствовала, как горячий песок приятно обжигает ступни. Валерия вышла следом, встряхивая волосы и смеясь, когда вода с них капала на песок.

Мы раскинули на песке наши полотенца и устроились, стараясь занять самые солнечные места. Я вытянулась, закрыла глаза и почувствовала, как тепло солнца растекается по телу, согревая после бодрящей прохлады моря. Валерия устроилась рядом, улыбаясь и наслаждаясь лёгким бризом, мы лежали на полотенцах, слушая шум прибоя, обмениваясь шутками и тихими разговорами, пока солнце ласково согревало кожу, а лёгкий ветер колыхал волосы. Иногда Валерия игриво брызгала песком в меня, а я в ответ, смеясь, посыпала немного песка на её купальник. Наши беззаботные шалости смешивались с умиротворением

Прошло несколько часов. Мы вдоволь понежились на солнце, посмеялись, наигрались с песком и морской водой, и теперь наши тела были приятно тёплыми, а кожа слегка золотилась под лучами солнца. Валерия лениво потянулась, закрывая глаза, а я перевела взгляд на прибой — волны продолжали тихо катиться к берегу, словно прощаясь с нами.

— Пожалуй, хватит солнца на сегодня, а то я уже проголодалась, — сказала я, смеясь, вставая и стряхивая с себя оставшийся песок.

— Согласна, — улыбнулась Валерия, поднимаясь рядом.

Мы аккуратно собрали полотенца и вещи, проверив, что ничего не оставили на песке, и медленно двинулись по улочкам к дому. Солнечные лучи мягко падали на дома и узкие улочки, отражаясь на ярких фасадах, а лёгкий морской бриз приносил свежий запах соли. Мы смеялись, обсуждали, как дурачились в воде, и придумывали, что делать остаток дня.

— Значит, смотри, что я предлагаю, — проговорила я на одном дыхании, улыбаясь. — Вчера я тебе говорила, что у меня есть план. Давай сейчас вернёмся домой, переоденемся и направимся в местное кафе перекусить — нужно попробовать настоящие итальянские блюда! А после того как перекусим, можно пойти на шоппинг: прикупить новых вещей и сувениров близким. Что скажешь?

Валерия радостно улыбнулась и весело кивнула:
— Отлично! Согласна со всем твоим планом!

И вот мы уже подходили к дому. Войдя внутрь и направляясь в комнату, я услышала звонок телефона — на экране мигал Рома.
Я вздохнула, глядя на экран, чувствуя странное сочетание раздражения и усталой привычки.

— О, черт... — пробормотала я, вспоминая, что совсем о нём забыла. Да, как глупо это звучит — забыть о своём муже. Хотя по факту «муж» — это всего лишь формальность. Нас давно уже ничего не связывает, кроме бумаги брака. И, наверное, разумнее было бы развестись, но почему-то мы этого не делаем. Может, осталась мимолетная привычка — ведь мы были вместе пять лет. Просто оборвать всё... всегда страшно, переживания о том, как отреагируют родственники, в том числе мама, ведь это она хотела, чтобы мы были вместе.

Валерия стояла рядом, заметив мою реакцию, и тихо спросила:
— Кто звонит?

Я уже нажала кнопку ответа, и на том конце раздался его привычный, немного раздражённый голос:

— Привет, Катя. Ты где? Я пытался дозвониться несколько раз.

— Привет... — начала я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Я... я была занята.

— Занята? — усмехнулся он с лёгкой иронией. — Впрочем, неважно, я привык. Хотя могла бы хоть иногда ставить меня в известность. Ты кстати приехала к бабушке?

Я тяжело вздохнула:
— Да, вот только вернулись с пляжа, сейчас хотим пообедать. А как твои дела?

— Всё как обычно, — пробормотал он. — Работа, встречи, хлопоты... Бабушке передавай привет.

— Да, обязательно передам, когда она вернется домой.

— Когда вернется? Вы же только собирались пообедать?

— А, я на пляж ходила с Валерией, — объяснила я.

— С Валерией? В смысле? Как она там оказалась? — голос его стал резко напряжённым, с ноткой злости и недоумения.

— Я совсем забыла тебе сказать, мы прилетели вместе... Извини, — вздохнув, ответила я.

— Ну конечно... как всегда, я всё узнаю последним. И кто бы сомневался, что ты как всегда выберешь её, а не меня! — резко проговорил Рома, его голос дрожал от раздражения и ревности. Он с самого начала считал, что конкурирует с ней, хотя это было совершенно абсурдно: как можно конкурировать с подругой?

— Черт, правда, извини, — сказала я. — Это решение было принято почти перед самым вылетом, поэтому я действительно не успела тебе сообщить. Кстати, как там мама? Как на работе? — спросила я, вспоминая, что Рома вместе с мамой держит пиццерию. Мама всегда любила готовить и нашла себя в профессии пиццайолы. Недавно она открыла собственную пиццерию, а Рома помогает ей со всем остальным, ведь маме нравится готовить, а не заниматься бумажными делами.

— Да, всё хорошо, доход растёт, забот хватает, — спокойно ответил он. Но тут его кто-то позвал сзади, и он быстро добавил: — Ладно, мне пора. Ещё созвонимся. И не забывай хоть иногда звонить, «жена», — сказал он с лёгкой иронией.

Я фыркнула и с улыбкой ответила:
— Обязательно. Передавай маме привет!
Я повесила трубку, почувствовав лёгкое облегчение — разговор был коротким, но всё равно вымотал. Валерия, заметив моё выражение лица, слегка нахмурилась:

— Ну и сколько это будет продолжаться? — резко спросила она. — Вы вместе пять лет, но «вместе» — это громко сказано! Ты же никогда его не любила, только вечно терпела его выходки и оправдывала, что он такой несчастный, потому что у него тяжелая судьба!

— Ах, — вздохнула я, с лёгкой грустью в голосе. — Ты же знаешь, мама, Рома... Как всегда уйдёт в запой и просто начнёт губить свою жизнь. А так он хотя бы реально живёт, работает. Если с ним что-то случится, я потом буду чувствовать себя виноватой.

— Да черт возьми! — Валерия бубнила, почти грозно глядя на меня. — Почему ты всегда думаешь о том, что с ним будет? А когда уже подумаешь о себе, найдёшь нормального мужика и построишь свою счастливую жизнь?

— Да ладно, какая счастливая жизнь? — спокойно ответила я, улыбаясь. — Ты же знаешь, моя жизнь — это только работа.

— Работа — работой, а жизнь идёт! — воскликнула Валерия. — А у тебя даже секса уже не было сколько? Три месяца? Полгода?

— Эээ... ну... год... — замялась я, немного покраснев. Последний раз был ещё тогда, когда мы с Ромой виделись.

— Год?! — она уставилась на меня с открытым ужасом. — Сумасшедшая! Боже... Я думала, что ты шутишь, когда я спрашивала про любовников, и ты говорила, что у тебя никого нет. Думала, ладно, может просто не хочешь делиться... А ты реально никого себе не нашла?! Ужас! — тараторила она, будто не могла поверить своим ушам.

— Ну ты же знаешь, — легко сказала я, толкнув её плечом и смеясь, — не в моих принципах изменять. Да и так нормально живётся! Так что угомонись!

Я вздохнула, улыбаясь:
— Всё, хватит разговоров! Пошли в душ, а потом собираться в кафе.

Каждая из нас направилась в свою комнату — в каждой комнате была отдельная ванная. Войдя в свою, я сразу включила воду и быстро смыла с себя морскую соль и песок, наслаждаясь тёплой струёй душа.

— Так, — сказала я, вытираясь полотенцем, — нужно выбрать что-то лёгкое и удобное, но чтобы выглядело красиво.

Я подошла к шкафу. Лёгкие платья, сарафаны и топы аккуратно висели на плечиках, и я начала перебрать их, прислушиваясь к настроению.

— Хм... — пробормотала я, проводя рукой по тканям.
Я достала из шкафа джинсовые рваные шорты с завышенной талией и лёгкий топ нежно розового цвета из тонкой ткани, который создавал ощущение свежести и воздушности.

Надев всё, я подошла к зеркалу и решила сделать лёгкий макияж.
Сначала нанесла тонкую базу, чтобы выровнять цвет кожи. Затем аккуратно вывела подводкой изящные стрелки вдоль линии ресниц — взгляд сразу стал глубже и выразительнее.

Щёки слегка освежила персиковыми румянами, а губы покрыла прозрачным блеском, добавив образу лёгкости и естественности. Волосы я оставила распущенными, аккуратно выпрямив их ладонями, чтобы они падали ровными прядями.

Отошла на шаг назад и, посмотрев на отражение, улыбнулась: получился лёгкий, но ухоженный образ — сияющая кожа, выразительные глаза и ощущение летней непринуждённости.

— Супер, — тихо сказала я своему отражению и направилась к Валерии.

Валерия уже ждала меня в гостиной. На ней было лёгкое короткое платье чёрного цвета — мягкая ткань красиво облегала фигуру, подчёркивая талию и делая её силуэт ещё более изящным. Длинные стройные ноги выгодно открывались, а босоножки на тонких ремешках завершали образ лёгкой элегантностью.

Волосы она собрала в высокий хвост, и несколько непослушных прядей, выбившихся у висков, добавляли её внешности чуть игривый шарм. Макияж у неё был лёгким и естественным: аккуратно подчеркнутые брови, немного туши на ресницах и лёгкий румянец, придающий лицу свежести. На губах — нежно-розовая помада, идеально подходящая её образу. Она никогда не любила яркие и кричащие макияжи, предпочитая простоту и утончённость, которая, впрочем, всегда ей шла.

— Ну вот, теперь мы выглядим как настоящие королевы лета, — с довольной улыбкой сказала Валерия, скользнув по мне оценивающим взглядом.

— Королевы? — фыркнула я. — Ты, скорее, похожа на главную соблазнительницу в этом городе.

— А ты? — прищурилась она и ткнула в меня пальцем. — На ту самую невинную девчонку, за которой будут бегать все парни в округе.

Я рассмеялась, слегка толкнув её плечом:
— Ну да, только вот бегать за мной они будут зря.

— Вот зря, — наигранно вздохнула она. — Красоту такую и прятать в рутине работы — настоящее преступление.
Мы переглянулись и дружно рассмеялись.

Выйдя из дома, солнечный свет мягко ударил в глаза, заставив нас прищуриться. Двор ещё хранил в себе летнее тепло — воздух был густым, наполненным ароматом нагретой травы и чуть солоноватым привкусом моря, доносившимся лёгким ветерком. Асфальт после дневного зноя отдавал жаром, а над крышами домов слышалось щебетание птиц.

Мы неспешно шли по узкой улочке, и каждый шаг казался лениво размеренным, словно сам день диктовал свой ритм. Валерия легко шла рядом, её лёгкое платье слегка колыхалось на ветру, а босоножки тихо постукивали по тротуару. Я ощущала, как мои волосы мягко развеваются при каждом движении. Мимо проезжали редкие машины, где-то неподалёку дети смеялись, играя в мяч. Дорога до кафе превратилась в маленькую прогулку — без спешки, с разговорами ни о чём.

Вскоре мы подошли к кафе, и нас сразу встретил звонкий смех и аромат свежесваренного кофе, смешанный с запахом запечённой рыбы и специй. На открытой террасе стояли деревянные столики с льняными скатертями, по краям горели маленькие свечи в стеклянных фонариках, а над головами тихо покачивались гирлянды тёплых лампочек.

Официант — молодой парень с растрёпанными волосами и лёгкой улыбкой — сразу заметил нас и проводил к столику у края террасы, откуда открывался вид на узкую улочку, уходящую к морю.

Мы уселись: я сняла сумочку и положила её на стул рядом, а Валерия тут же закинула локти на стол, изучая меню.

— Атмосфера просто шикарная, — сказала я, оглядываясь. Где-то рядом играла тихая музыка — лёгкая гитара и женский вокал, словно всё это происходило специально для нас.

— Я уже хочу всё, что здесь написано, — хмыкнула Валерия, вчитываясь в список блюд. — Ты будешь что-то лёгкое или прямо по полной программе?

Я провела пальцами по краю бокала с водой, улыбаясь:
— Думаю... сегодня можно позволить себе всё.

В этот момент официант вернулся с приветливой улыбкой, готовый принять заказ.

— Так, я точно хочу морепродукты, — уверенно сказала Валерия, закрыв меню. — Пусть будет запечённый лосось с лимонным соусом. И... бокал розе.

Я улыбнулась и повернулась к официанту:
— А мне, пожалуйста, салат с креветками, и, пожалуй, тоже розе.

— Отличный выбор, — кивнул он, быстро записывая заказ. — Желаете какой-нибудь десерт?

Мы с Валерией переглянулись и, улыбнувшись, решили отказаться.
— Нет, спасибо, — ответили хором.

— Хорошо, — улыбнулся официант и ушёл, оставив нас в приятном предвкушении.

Я откинулась на спинку стула, наблюдая, как вдалеке море блестит в свете фонарей. Атмосфера была тёплой и лёгкой, а лёгкий бриз мягко колыхал волосы и разносил аромат свежих специй с кухни. Мы сидели, наслаждаясь моментом.

Официант вернулся довольно быстро, аккуратно расставляя перед нами блюда. Перед Валерией стоял аппетитный запечённый лосось, украшенный ломтиками лимона и свежей зеленью, а передо мной — салат с крупными, сочными креветками, нежными листьями салата и лёгкой, ароматной заправкой.

Я взяла вилку и попробовала первый кусочек креветки. Сразу почувствовалась её нежность и свежесть, а лёгкая кислинка лимонного соуса идеально подчёркивала вкус.

— Ммм... — выдохнула я, улыбаясь. — Просто тает во рту.

Валерия, откусывая лосось, закрыла глаза, словно наслаждаясь каждым мгновением:
— Полностью согласна! — сказала она с довольной улыбкой, и я заметила, как её глаза заблестели от удовольствия.

Мы ели, болтали и смеялись. В какой-то момент разговор снова скатился на привычное: про жизнь, про мужчин, про работу. Валерия, как всегда, не удержалась:

— Кать, вот скажи честно, если бы завтра перед тобой появился мужчина твоей мечты, ты бы рискнула всё изменить? Ушла бы в объятия настоящей любви, оставив позади Рому? Или снова сказала бы: «Ой, у меня работа»?

Я закатила глаза и, откусив кусочек рыбы, нарочно протянула:
— Ну... зависит, насколько он мечта. Хотя... честно говоря, было бы тяжело решиться на такое.

— Ты как всегда, — усмехнулась Валерия. — Ладно, давай поднимем бокалы за нашу неожиданную, но такую чудесную встречу!

Я рассмеялась и подняла бокал.

Мы чокнулись, и вино приятно заиграло на языке — лёгкое, прохладное, с тонкими фруктовыми нотами.

Закончив трапезу Валерия обратилась ко мне :
— Ну что, теперь пора заняться шоппингом? — подмигнула она.

— Да, точно! — ответила я, уже предвкушая прогулку. — Надо прикупить себе что-то новое и сувениры для близких.

Закончив обед мы неспешно попрощались с уютной террасой кафе, чувствуя лёгкость и приятное послевкусие вина и морских деликатесов,направились в торговый центр. Внутри было светло и прохладно, а лёгкая музыка задавала спокойный, но бодрый ритм нашим шагам. Валерия шла рядом, уверенная и спокойная, а я, наоборот, предвкушала, что увижу среди витрин что-то яркое и необычное.

Заглянув в первый бутик с одеждой, я ещё не знала, чего именно хочу найти и примерить, поэтому сразу направилась к стойке с платьями в ярких оттенках: красное, глубокий синий, белое с кружевами. Примеряя их одно за другим и вертясь перед зеркалом

И вдруг мой взгляд зацепился за короткое красное облегающее платье. Лёгкая ткань с едва заметным блеском переливалась на свету, словно сотканная из солнечных лучей. Оно подчёркивало фигуру, выделяя изгибы, а мягкий блеск придавал образу одновременно игривую и элегантную нотку. Я не удержалась и тут же потянулась, чтобы примерить его, предвкушая, как будет смотреться на мне.

Я осторожно надела платье, чувствуя, как ткань обнимает тело и мягко скользит по коже. Оно идеально садилось по фигуре, подчёркивая талию и плавные линии бедер. Блеск на свету переливался оттенками — от насыщенного алого до ярко-красного с едва заметными искорками.

Я встала перед зеркалом и сделала медленный оборот, любуясь отражением. Каждый изгиб моего тела словно оживал, а лёгкий блеск придавал образу праздничную и одновременно игривую нотку.

— Вау... — выдохнула я, улыбаясь своему отражению. — Вот это платье — прямо то, что я хотела!

— Смотри, Валерия! — крикнула я, выходя из примерочной. — Как тебе?

Она повернулась, оценивающе взглянула на меня и улыбнулась:
— На тебе выглядит потрясающе! — сказала она, но добавила с лёгкой усмешкой: — Ты же знаешь, я бы никогда такое не надела.

В руках у неё был деловой комбинезон молочного цвета, и она вертела его, словно примеряя идеальный ракурс для себя, прежде чем направиться к примерочной. Аккуратно надев комбинезон, она поворачивалась и оценила своё отражение с разных сторон. Лёгкая ткань мягко обтекала фигуру, подчёркивая талию и стройные ноги, создавая одновременно строгий и элегантный силуэт.

Выйдя из примерочной, она обратилась ко мне:

— Ну что, как тебе? — спросила она, слегка наклонив голову и улыбнувшись.

— Вах... — я не смогла сдержать восхищения, — тебе идеально! Серьёзно, выглядишь как модель с обложки.

Она слегка засмеялась, поправляя ремень на талии:

— Спасибо, — сказала Валерия, — но в светлых цветах я всё же чувствую себя не слишком комфортно. Зато этот комбинезон — прямо мой стиль.

Мы подошли к кассе и быстро расплатились за свои находки. Платья, комбинезон, несколько аксессуаров — всё это уже ждало нас дома, чтобы стать частью летнего гардероба. Валерия держала сумку с покупками, а я не могла скрыть улыбку, представляя, как буду носить своё красное платье.

— Ну что, продолжаем? — спросила я, отпуская кассовый терминал и направляясь дальше.

— Конечно! — согласилась Валерия, и мы вновь растворились в ярком мире торгового центра.

Проходя мимо витрин, мы останавливались возле каждой, что-то примеряли, смеялись, обсуждали, что идёт друг другу, а что нет. Валерия, как всегда, придерживалась элегантных тёмных оттенков, а я ловко примеряла яркие и насыщенные вещи, не боясь выделяться.

Мы заходили в бутики с обувью, выбирали сумки и украшения, брали сувениры для близких, перебирая их в руках и иногда шепча друг другу:

— Представляешь, мама будет в восторге от этого кулона!

— Согласна! Он очень выразительный, уверена, твоей маме он идеально подойдёт! — ответила я.

Время летело незаметно: музыка в торговом центре, запахи кофе и свежей выпечки, мерцающий свет витрин — всё это создавало атмосферу лёгкости.
После нескольких часов шопинга наши руки уже были заняты пакетами с покупками, а ноги начинали уставать от постоянного хождения по торговому центру. Мы устроились на лавочке возле небольшой кофейни, чтобы передохнуть, попить воды и перевести дух.

— Знаешь, — начала я, отпивая глоток холодной воды, — а давай сегодня вечером сходим куда-нибудь потусить? Может, в ночной клуб? Мы давно не развлекались так по-настоящему, — предложила я.

Валерия приподняла бровь, улыбнулась и, щёлкнув глазами, ответила:

— Хм... действительно, почему бы и нет? — согласилась она.

Не теряя времени, мы направились домой, обсуждая по дороге музыку, бар и танцпол, время от времени поправляя сумки с покупками на плечах и смеясь над мелочами, которые встретились нам по пути.