Второй запах

Прошла неделя.

Чимин вернулся в библиотеку через три дня. Дверь уже починили, окно застеклили, и на столе лежала записка от директора: «Кто-то оплатил ремонт. Анонимно».

Он не сомневался, кто.

Чимин попытался найти участкового Мина Юнги в городском реестре оборотней. Ничего. Будто человека не существовало. Ни адреса, ни номера телефона, ни даже регистрационного запаха — потому что запаха не было. И всё же Чимин чувствовал: где-то рядом, на границе его восприятия, висит странная пустота, которая пахнет... ничем. И это «ничто» казалось ему безопаснее любых альфийских феромонов.

Он встретил Юнги во вторник, у метро.

Шёл дождь. Чимин без зонта, с папкой архивных дел, в мокрой рубашке, которая прилипла к телу. Он уже мысленно простился со своим омежьим достоинством, когда над головой вдруг перестало капать.

Юнги стоял рядом. С чёрным зонтом, в такой же чёрной куртке, с лицом, которое выражало глубочайшее нежелание находиться в этом мире.

— Вы меня преследуете? — спросил Чимин с вызовом, хотя сердце билось где-то в горле.

— Я иду домой, — безэмоционально ответил Юнги. — Ты стоишь на моём пути.

Чимин обернулся. Позади была только стена метро и мусорка.

— Я не...

— Шучу, — перебил Юнги, и уголок его губ дёрнулся вверх. Это была не улыбка, а её тень. Но Чимин уже понял: этот альфа шутит редко. И если шутит — значит, ему не всё равно.

— Могу проводить, — добавил Юнги, глядя куда-то в сторону. — Дождь сильный. А ты... пахнешь мокрой клубникой.

Чимин замер.

— Вы же сказали, у вас нет обоняния.

— Нет, — согласился Юнги. — Но у тебя странный запах. Он не через нос. Он... так. Внутри. Как будто память о тепле.

Чимин покраснел. Потом покраснел ещё сильнее, потому что понял: Юнги только что описал то, что омеги называют «родным ароматом» — тот единственный запах, который чувствует предназначенный альфа, даже если у него нет носа.

Они шли молча. Зонт скрипел под ветром. Чимин старался дышать ровно, но рядом с этим человеком его тело вело себя странно: пульс ускорялся, кожа теплела, и внутренний волк, которого Чимин считал давно усыплённым, вдруг открыл глаза и потянулся.

— Почему вы один? — спросил Чимин, чтобы нарушить тишину.

— Потому что альфа без запаха в стае — как третья нога, — спокойно ответил Юнги. — Все чувствуют себя неловко. Я ушёл сам. Работаю на людей, живу среди людей. Иногда спасаю омег в полнолуние.

— Часто спасаете?

— Первый раз за два года.

Чимин резко остановился. Юнги тоже встал, поднял зонт выше, и их взгляды встретились.