Глава 23. Тактика подрыва
Неделя превратилась в месяц. Квартира Кассандры преобразилась до неузнаваемости. Это уже не была убогая однушка — это был компактный, стильный и технологичный бункер. Бенджамин, движиемый инстинктом выживания и привычкой к комфорту, действовал методично.
Сначала пришли сантехники, заменившие все, что текло и скрипело. Потом электрики, повесившие новые светильники и розетки. Затем — новая, стальная дверь с бронированным замком и системой видеонаблюдения, которую он вывел на оба их новых телефона и ноутбуки.
Он покупал вещи с холодной практичностью. Не роскошные, но качественные. Новый холодильник, который не гудел, как умирающий зверь. Стиральная машина. Тихая посудомойка. Он заполнил шкафы простой, но добротной одеждой для них обоих, избавив Кассандру от ее поношенных свитеров.
Каждое приобретение он сопровождал одним и тем же комментарием:
— Это необходимо. Старая техника шумит, мы не услышим, если... — Он не договаривал.
— Тебе нужен нормальный компьютер для учебы. И мне.
— Эта дверь выдержит больше, чем та.
Он создавал крепость. И в то же время — позолоченную клетку. Они жили в комфорте, немыслимом для Кассандры еще месяц назад, но этот комфорт был пропитан страхом. Каждый предмет напоминал об угрозе извне.
Он почти не выходил. Заказ еды, вещей, вызов мастеров — все делалось онлайн. Он стал тенью за новой, бронированной дверью, его мир сузился до этих сорока квадратных метров.
Кассандра наблюдала за его метаморфозой. Из сломленного беглеца он превращался в командира осажденной крепости. Его движения стали резче, взгляд — острее. Он постоянно проверял камеры, прослушивал запись с домофона. Деньги давали ему иллюзию контроля, но не могли купить спокойствие.
Однажды вечером, когда они сидели за новым столом — он изучал что-то на своем ноутбуке, она — готовилась к экзаменам на своем, — в дверь снова постучали. Не так резко, как его родители. Настойчиво и официально.
Бенджамин взглянул на экран телефона. На пороге стоял немолодой мужчина в строгом костюме, с дипломатом в руках. Рядом с ним — женщина с мягким, но неумолимым выражением лица.
— Юрист, — тихо сказал Бенджамин. Его голос был ровным. — И психолог. Ожидаемо.
— Не открывай, — сказала Кассандра.
— Бесполезно, — он покачал головой. — Они будут приходить снова и снова. Лучше выслушать.
Он подошел к двери и открыл ее, не снимая цепочки.
— Бенджамин, — мужчина вежливо кивнул. — Меня зовут Дэвид Буш, я представляю интересы твоих родителей. Это Тереза Джонс, специалист. Мы хотели бы поговорить.