2

— Люсьен, Люсьен, иди сюда, Люсьен.

Мальчик в закатанных штанах на подтяжках, в кепке и босой, весь перепачканный в земле, обернулся на голос отца. Увидел его на берегу, по колено в воде, с широкой улыбкой на смуглом лице и удочкой в руках.
—Люсьен, смотри скорее.

Люсьен подбежал к берегу. В прозрачной прибрежной воде прямо вокруг ног папы плавала стайка мальков. Они копошились, пощипывая босые ноги.
—А можно мне тоже? — глаза мальчика загорелись.
—Конечно, заходи, только аккуратно, не спугни их.

Люсьен ступил в тёплую воду. Стайка расплылась в разные стороны.
—Подожди немного, они вернутся, только нельзя двигаться.

От старания мальчик даже задержал дыхание. И правда, рыбки скоро вернулись, настороженно поплавали вокруг ног. Осмелев, начали щипаться. Было щекотно. Стараясь не засмеяться, Люсьен надул щёки, но рыбки продолжали нестерпимо щекотаться. Не сдержавшись, он захохотал, согнувшись пополам.
—Чего, чего ты хохочешь? — Артур Грей недоуменно смотрел на него сверху.
—Щ-щекотно, — выдавил Люсьен со слезами на глазах.
—Ну тебя, — Артур хотел потрепать сына по макушке, но тот, не удержавшись на ногах, полетел в воду, нелепо махнув руками. Побарахтавшись немного, он сел, откашлялся и снова расхохотался. Глядя на его нелепый вид, Артур тоже засмеялся.

Как на зло, в этот момент поплавок на удочке резко ушёл под воду. Рыба дёрнулась, чуть не вырвав удочку из расслабленных рук. Спохватившись, Артур вцепился в удочку, но подскользнулся на глинистом дне и тоже плюхнулся в воду. Рыба сорвалась. Оба Грея, мокрые, но довольные, отправились домой.

Гнедую лошадь звали Полли. Это имя ей дал предыдущий владелец дома. Греи приехали сюда всего два года назад, мистера Артура Грея перевели по работе. Дом вместе с лошадью принадлежал какому-то старику. Когда он умер, за ним приглядывал фермер, живущий неподалёку. Лошадь он хотел продать, но как раз в этот момент Греи купили дом, старую кобылу они решили оставить.

Люсьен был этому очень рад. Он любил всякую живность, а большая добрая Полли сразу стала его лучшей подругой. Он целыми днями мог торчать в её сарайчике, угощая кусочками хлеба и яблоками.

Ещё он любил бегать на соседнюю ферму. Там были мальчишки примерно его возраста. Диковатые, но добродушные ребята постоянно занимались чем-то интересным: жгли костры, мастерили луки, рыбачили, собирали в лесу грибы и ягоды, дразнили собак, воровали кукурузу и прочее, чем обычно балуются мальчишки десяти лет.