Глава девятая: Обратная сторона тепла

Четвёртый замер начался в восемь утра и закончился в способом, которого Джон не предвидел.

Конфигурация была новой: образец этхэриума на столе под колпаком, Альберт на расстоянии метра с часами в руках, сам Джон у дальней стены — два метра от кристалла, не меньше. Три точки. Начали одновременно, засекли по общему сигналу — Джон поднял руку и опустил. Молчали, каждый считал про себя, каждый смотрел на свои часы.

Через тридцать минут по часам Альберта Джон назвал цифру: двадцать два.

Альберт посмотрел на него. Потом на свои часы. Потом снова на него.

— У меня тридцать одна, — сказал он.

— У меня двадцать две.

— При двух метрах от образца ты теряешь почти треть времени.

— Треть нахожу, — поправил Джон. — Я иду быстрее.

— Это зависит от точки зрения.

— В физике точка зрения — часть условий.

Альберт поставил часы на стол и посмотрел на кристалл с выражением, которое Джон научился у него читать за годы: это был не страх и не скептицизм, а то промежуточное состояние, когда человек понимает, что реальность только что сказала ему что-то важное, и ему нужна минута, чтобы это принять.

— Три замера, три результата, — сказал Альберт наконец. — Это уже не случайность.

— Нет.

— И эффект нарастает с расстоянием. Ближе — медленнее. Дальше — быстрее. — Он потёр висок. — Как будто кристалл создаёт вокруг себя... что? Поле? Зону?

— Не знаю ещё, как это назвать. — Джон подошёл к столу, взял тетрадь, посмотрел на все четыре замера вместе. Четыре строчки цифр — расстояние, время по часам, субъективное время, разница. Картина была последовательной, почти пугающе последовательной, как будто природа не собиралась притворяться, что это случайность. — Но у меня есть одна мысль, которую я хочу проверить.

— Какая?

— Все замеры мы делали при комнатной температуре. Кристалл тёплый сам по себе — это мы знаем. Но что будет, если его нагреть активно?

— Зачем?

— Потому что теплоёмкость его аномальная. Он не отдаёт тепло наружу — держит внутри. Но куда-то оно должно идти. Если оно идёт не в воздух, не в руки — то куда? — Джон положил тетрадь, посмотрел на кристалл. — Я думаю, что тепло уходит в тот же механизм, что отвечает за временной эффект. И если нагреть достаточно — эффект усилится. Или изменит знак.

— Изменит знак, — повторил Альберт медленно. — Это значит — время пойдёт в обратную сторону?

— Я не знаю. Это гипотеза.

— Джон.

— Гипотеза.

— Ты понимаешь, что звучит это как полная...