10 глава.
Хади Умаровна подняла взгляд, и я увидел в её глазах осторожное ожидание. Я сделал шаг ближе, стараясь говорить искренне, от души:
— Я хочу, чтобы вы знали... Моё сердце чисто. Я не ищу мести, не ищу реванша. Я просто... не могу без Марьям. Без неё дышать трудно. Я хочу её руку, хочу быть рядом, защищать и любить, как отец когда-то любил и защищал вас. Я готов также погибнуть за неё.
Она слушала молча. Глаза её были внимательны, тяжёлые, но в них мелькнула искра понимания. Она знала, что в этих словах — правда, что это не просто влюблённость, а глубокое решение, долг и признание того, что судьба привела меня сюда не случайно.
— Ислам... — сказала она наконец, — если твоё сердце чисто, если намерения искренни, пусть Аллах будет свидетелем. Но знай: твой путь будет непростым. Раны прошлого не исчезнут просто так.
Я кивнул, чувствуя, как в груди растёт решимость. Каждый вдох казался наполненным новым смыслом. Теперь всё стало яснее: я вернулся не просто в аул, не просто к матери, а чтобы исполнить долг перед собой, перед прошлым и перед теми, кого люблю.
______________________________
Я вышел из дома Хади Умаровны с тяжёлым сердцем и новым пониманием того, что происходит. Воздух был свежий, горы стояли неподвижно, а тропинка домой казалась длиннее обычного. Я шёл медленно, переваривая услышанное: смерть отца Марьям, прошлые грехи, память о моём собственном отце.
Сначала всё вокруг казалось привычным: знакомые дворы, старые каменные заборы, детский смех вдали. Но постепенно я начал замечать взгляды, скользящие по мне из-за углов домов. Люди шептались, прятали лица за воротами, а слова, долетавшие до моих ушей, резали острее ножа:
— «Ты видел его? Вернулся...»
— «Хаджиевя и Караевы... это опасно»
Я сжимал руки в карманах, стараясь не показывать волнения, но внутри всё пульсировало: удивление, тревога, смесь страха и непреодолимого притяжения к Марьям. Сердце билось так, будто пыталось выпрыгнуть наружу.
Каждый шёпот словно повторялся в голове, обостряя мои мысли: что скажет аул? Сможет ли Марьям выдержать это? Смогу ли я выдержать это? Но с каждым шагом я понимал одно: мои чувства к ней не уменьшались. Наоборот — они становились сильнее, словно шепоты лишь подчёркивали их силу.