Глава 6 - Давление системы
Воздух в офисном отсеке Staples Center казался разреженным, как на вершине Эвереста. Майкл сидел в глубоком кресле, чувствуя себя так, словно его препарируют под микроскопом. Перед ним на столе лежали графики, таблицы и медицинские заключения – всё, что превращало живого человека в страховой случай. Рэнди Филлипс нервно побарабанил пальцами по столу. Рядом с ним сидел представитель страховой компании Lloyd's of London, мужчина с лицом из холодного гранита.
- Майкл, пойми нас правильно, - начал Филлипс, стараясь придать голосу дружелюбный тон, который не обманул бы и ребёнка. – Пятьдесят концертов – это беспрецедентный риск. Страховщики требуют подтверждения, что ты выдержишь нагрузку. Они настаивают на дополнительном независимом медицинском осмотре. Ещё одном.
Майкл медленно снял очки и положил их на колени. Его взгляд, обычно мягкий, сейчас был острым и холодным.
- Ещё одном? – тихо переспросил он. – Сколько раз вы хотите проверять моё сердце? Сколько раз вам нужно заглядывать мне в горло, чтобы убедиться, что я всё ещё Майкл Джексон?
- Пока они не будут уверены, что контракт на сотни миллионов долларов не превратится в пепел, - отрезал страховщик, даже не подняв глаз от бумаг. – Мы знаем о ваших проблемах со сном. Мы знаем о... «помощи», которую вы получаете от доктора Мюррея.
В комнате повисла тяжёлая пауза. Майкл почувствовал, как внутри него что-то сжалось. Это было не просто давление – это было унижение. Его проверяли не как артиста, а как породистую лошадь перед скачками, на которую сделаны слишком крупные ставки.
За дверью кабинета он слышал глухие удары барабанов – танцоры продолжали репетировать «The Drill». Ритм напоминал биение сердца, зажатого в тиски системы.
«Они не видят музыку», - подумал Майкл – «Они видят только пункты договора о неустойке».
Менеджеры AEG давили с другой стороны. Они требовали, чтобы он увеличил интенсивность репетиций. Каждый день отсутствия на площадке стоил им миллионы в потенциальной прибыли.
- Нам нужно больше прогонов в костюмах, Майкл. Нам нужно больше времени на сцене с пиротехникой. Мы не можем позволить себе задержки в Лондоне.
Майкл встал. Он казался очень хрупким в своей расшитой куртке, но в его позе было достоинство, которое заставило мужчин в костюмах замолчать.