Глава 11 - Первый вечер в Лондоне

Когда «Боинг» коснулся взлётной полосы аэропорта Хитроу, Майкл почувствовал, как внутри него что-то щёлкнуло. Дорога от аэропорта до отеля превратилась в триумфальное шествие. Кортеж Майкла сопровождали сотни мотоциклистов-поклонников, а на каждом мосту висели баннеры: «KINGOFPOPISBACK» и «WEAREREADYFOR 50/50». Но то, что он увидел, подъезжая к отелю, превзошло все ожидания. Площадь перед входом была буквально затоплена морем людей. Это не была просто толпа – это была живая, пульсирующая масса, скандирующая его имя так громко, что стекла в бронированном автомобиле начали мелко дрожать.

- О боже, папа, посмотри на них! – Пэрис прильнула к окну, её глаза светились восторгом.

Майкл смотрел на лица фанатов. Многие из них провели здесь несколько суток, спали в палатках под дождём, просто чтобы увидеть его на несколько секунд. Он видел слёзы, видел плакаты с надписью «Мы верили тебе в 2005-м, мы верим тебе сейчас».

«Это не клиенты Sony», - подумал Майкл. – «Это моя семья. И я не имею права их подвести».

Когда он наконец вошёл в свой номер – огромный пентхаус с видом на Темзу – тишина внутри показалась почти физической нагрузкой. Его команда тут же начала раскладывать вещи, а служба безопасности проверяла входы и выходы. Майкл подошёл к окну и осторожно отодвинул тюль. Внизу, в свете уличных фонарей, тысячи людей продолжали петь его песни. Хор голосов доносился даже на верхний этаж: «Youarenotalone, Iamherewithyou...»

- Они дают мне силу, - прошептал он.

В этот момент в дверь постучали. Это был его личный ассистент с коротким отчётом.

- Майкл, билеты на все 50 шоу проданы окончательно. Перекупщики просят невозможные суммы. Но есть новости из штаба Sony Music UK. Они устроили приём в нескольких милях отсюда и официально заявили, что «скептически относятся к возможности завершения всего тура».

Майкл даже не обернулся. Он продолжал смотреть на своих фанатов.

- Пусть празднуют свой скептицизм. Завтра – первая репетиция в О2. Я хочу, чтобы звук был настроен так, чтобы его слышали в их офисах.

Он знал, что сегодня его последний вечер тишины перед марафоном. Впереди были бессонные ночи, физическая боль, которую придётся скрывать, и бесконечное противостояние с теми, кто ждёт его падения. Но, слушая хор своих поклонников за окном, Майкл впервые за десятилетие почувствовал себя не жертвой заговора, а полководцем перед решающим сражением.

Он снял шляпу и положил её на рояль, стоявший в углу комнаты.

- Мы готовы, - сказал онпустому залу. – Да начнётся магия.