Глава 10 - Перелёт через океан

Гул двигателей «Боинга-747» превратился в ровный, убаюкивающий фон. За иллюминаторами расстилалась бесконечная чернильная бездна Атлантики, а внутри салона первого класса царила атмосфера штаба перед решающим наступлением. Майкл сидел в широком кресле, окруженный не мягкими подушками, а стопками бумаг. Свет индивидуальной лампы выхватывал из полумрака подчёркнутые абзацы контрактов Sony и графики платежей. В соседнем отсеке спали дети, и эта тишина давала ему редкую возможность сосредоточиться. Он изучал структуру своего долго так, как раньше изучал танцевальные движения – до малейшего нюанса.

«Они думали, я не умею считать», - пронеслось в голове у Майкла. – «Они думали, что артист – это вечный ребёнок, который подпишет любую бумагу, если на ней будет золотая каемка».

Но сейчас, когда его разум был чист, как никогда, он видел ловушки. Каждое из 50 шоу было не просто концертом, а кирпичом в стене, которую он строил между собой и корпорацией. Чистая прибыль от тура должна была не просто покрыть долги, но и создать фонд для выкупа его собственных прав.

К нему подошёл один из его новых финансовых консультантов, человек, не связанный ни с AEG, ни с Sony.

- Майкл, вы просили проанализировать пункт о «форс-мажоре». Если мы отработаем первые 10 концертов без сбоев, рейтинг доверия инвесторов взлетит. Мы сможем перекредитоваться в японском банке под вдвое меньший процент, минуя механизмы Sony.

Майкл кивнул. Это был его секретный гамбит.

- Значит, первые десять шоу – это ключ. Мы должны сделать их такими, чтобы мир сошёл с ума. Чтобы никто не посмел назвать меня «рискованным вложением».

Он отложил бумаги и закрыл глаза. В голове начали всплывать образы первого концерта. Он видел, как открывается занавес, как «Light Man» (световой костюм) вспыхивает в темноте, как первые звуки электрогитары прорезают тишину О2 Arena. Он менял сет-лист прямо сейчас, в уме, добавляя больше агрессии в середину шоу и больше надежды – в финал. Он вспомнил 1997 год, когда всё только начиналось. Те первые звонки, те вежливые улыбки менеджеров, которые позже превратились в оскал. Тогда он был один против всех. Теперь у него был план.

Самолёт слегка тряхнуло – зона турбулентности. Майкл не вздрогнул. После того, через что он прошёл за последние недели в Лос-Анджелесе, эта тряска казалась пустяком.

- Папа? – в дверях отсека появилась сонная Пэрис, кутаясь в плед. – Мы скоро прилетим?

Майкл улыбнулся и протянул к ней руку.