Глава 8 - 25 июня: Точка невозврата
Ночь на 25 июня 2009 года в Лос-Анджелесе была душной и липкой. В доме на Кэролвуд-Драйв время словно застыло. Майкл лежал в своей спальне, глядя в потолок, на котором плясали тени от ветвей деревьев. Сон не шёл. Каждая клеточка его тела гудела от вчерашней репетиции, а в голове, как заезженная пластинка, крутились цифры: «Шоу номер один. 13 июля. Лондон».
Дверь тихо скрипнула. В комнату вошёл Конрад Мюррей. В тусклом свете ночника его лицо выглядело серым от усталости и нервного напряжения. Он подошёл к стойке с препаратами и начал привычным жестом вскрывать ампулу.
- Ты не спишь, Майкл, - констатировал Мюррей. – Твои показатели зашкаливают. Нам нужно... как обычно. Чтобы ты отдохнул.
Майкл наблюдал за его руками. За эти месяцы вид шприцев стал для него чем-то обыденным, частью «подготовки». Но сегодня что-то было не так. В воздухе висело странное предчувствие, почти физическое ощущение края пропасти. Взгляд Майкла упал на прикроватную тумбочку, где лежала фотография детей, сделанная вчера Принсом. Они смеялись. Они ждали Лондона. Они верили, что их отец – супергерой.
«Если я засну сейчас под этим лекарством... проснусь ли я тем человеком, который им нужен?» - мелькнула страшная мысль.
Мюррей подошёл к кровати, держа шприц наготове.
- Всего лишь небольшая доза, Майкл. Ты же знаешь, без этого ты не выдержишь завтрашний прогон в Staples Center. AEG требует, чтобы ты был в форме. Sony ждёт отчётов...
Упоминание Sony подействовало на Майкла как ледяной душ. Он внезапно осознал: вся эта система – врачи, менеджеры, корпорации – они все обступили его кровать, ожидая, когда он станет окончательно зависимым, управляемым, тихим.
- Нет, - Майкл резко сел на кровати. Мюррей замер.
- Что «нет»? Майкл, ты измотан...
- Убери это, Конрад. Сегодня – нет. И завтра тоже.
- Но ты не уснёшь! Твой организм...
- Мой организм справится, - голос Майкла окреп, в нём зазвучали те самые стальные нотки. – Ты боишься, что я не выдержу? Или ты боишься, что я стану слишком ясным и пойму, что вы со мной делаете?
Майкл встал, чувствуя головокружение, но не позволяя себе упасть. Он подошёл к окну и распахнул его, впуская ночной воздух. Где-то вдали выла сирена, напоминая о пульсе огромного города.
- Я не могу ехать в Лондон как пациент, - Майкл обернулся к доктору. – Я должен ехать как артист. Ты уволен, Конрад. Забирай свои сумки и уходи. Сейчас же.
Мюррей стоял в оцепенении, шприц в его руке дрожал.
- Ты совершаешь ошибку... AEG этого не одобрит. Они...