16. Чужая среди своих
Выйдя с кладбища, Кирилл привычным жестом открыл пассажирскую дверцу, пропуская жену в прогретый салон, а затем сам сел за руль.
Прежде чем завести мотор, мужчина молча достал из бардачка упаковку влажных салфеток и протянул ей. Арина благодарно кивнула и принялась оттирать с пальцев въевшуюся землю и следы травы.
— Ты как? — спросил он, плавно трогаясь с места. — Хочешь домой? Или поедем в город? Твою перезагрузку определенно стоит отметить.
Девушка посмотрела на профиль мужа. «Перезагрузка». Он произнес это слово так просто, но для нее произошедшее значило куда больше.
Арина всегда обладала строптивым характером: могла огрызнуться, ответить резко, идти до конца, даже если против нее весь мир. Эта вспыльчивая, нетерпимая к несправедливости бунтарка никуда не исчезала. Девушку просто подкосила суровая реальность. Беда в том, что стоило привычной скорлупе дать трещину, как наружу вырвалась другая ее сторона. Нежная и ранимая. Та, что годами прятала свою подлинную, добрую и хрупкую натуру за показной стойкостью, а оставшись без этого щита — чуть не разбилась вдребезги. Пережитый кошмар грубо вытащил предательскую мягкость на свет, превратив Арину в идеальную мишень. Именно эту уязвимость она собиралась снова спрятать за новым, хищным образом, возводя куда более плотную, непробиваемую стену между собой и беспощадным внешним миром.
— Поехали в город, — уверенно ответила она, чуть вздернув подбородок. — Я больше не хочу прятаться.
— Отлично. — Кирилл едва заметно повел уголком губ. — Значит, едешь со мной. У нас с Лёхой вечером встреча, но сначала обед.
Не отрывая взгляда от дороги, он нажал кнопку на руле, выводя вызов на громкую связь.
— Да, Кир, — раздался из динамиков спокойный голос друга.
— Ты где?
— Выхожу из дома. Стол в «Летнике» забронировал. Заехать за тобой?
— Я на машине, — спокойно ответил Кирилл. — Мы с Ариной ездили по делам. Так что приедем вместе.
Возникла короткая пауза, после которой Лёха по-доброму усмехнулся:
— Ну наконец-то. Давно пора было вытащить ее в свет. Давай тогда, до встречи.
Кирилл сбросил вызов, а Арина едва заметно улыбнулась, почувствовав, как от этой обыденной и теплой реакции растворяются остатки напряжения.
— «Летник»? — спросила она. — Ресторан какой-то?
— Старая привычка, — пожал плечами Каримов, глядя на дорогу. — Наш самый первый штаб находился прямо по соседству. Владелец — нормальный мужик. Мы у него постоянно ели, еще когда он сам стоял у плиты. Годы прошли, штаб давно переехал, все обзавелись своими точками, но обедать всё равно ездим туда.
Объяснение прозвучало буднично, и Арина почувствовала, как отпускает тревога. Несмотря на решительный настрой, горький осадок от недавних слухов всё еще отравлял мысли. Она внутренне готовилась шагнуть в какой-нибудь мрачный криминальный притон для «своих», где каждый первый будет в курсе сплетен Ферзя и начнет сверлить ее оценивающим взглядом. Но в простом объяснении Кирилла не было ни бандитского пафоса, ни скрытой угрозы — только ностальгия. То, что они ехали в обычное, проверенное временем заведение, невольно ее успокоило.