Глава 15: Таоюань

ТГК: https://t.me/twinjadesofjiangdong_ceyu

*Таоюань - уезд в городском округе Чандэ, в провинции Хунань

В городе Сунь Цэ, с капюшоном на голове и подбитым мехом воротом, ехал верхом на лошади по снегу к городским воротам.

— Люди из военного совета гунцао* покинули особняк генерала и уехали по делам, — Сунь Цэ показал свой жетон, спрашивая, — вы знаете что-нибудь о господине Чжоу?

*Гунцао - департамент поощрений и подбора чиновников

— Действительно, город недавно покинул почётный служащий, — подтвердила городская стража.

— Быстрее! Открывайте боковые ворота, — выкрикнул и поторопил их Сунь Цэ, — у меня для него срочное письмо от генерала Юаня!

Сунь Цэ достал из кармана конверт из особняка генерала и протянул его городской страже. Та, слыша знакомую фамилию, не посмела проявить халатность, поэтому один из служащих спустился вниз с фонариком, чтобы удостовериться в подлинности сказанного, и, увидев, что это действительно письмо из особняка Юань Шао, немедленно приказал открыть ворота.

Проезжая мимо, Сунь Цэ добавил:

— Братья усердно трудились, выпейте по бокалу вина, чтобы согреться! — поощрил Сунь Цэ, не забыв наградить их двумя лянами серебра перед тем, как удалиться, — охраняйте городские ворота ради своего господина!

— Не торопись! Чжоу Гунцао, должно быть, недалеко уехал! — рассмеявшись, сказал городской страж.

Чжоу Юй ехал верхом на лошади, пока его рука, державшая поводья, была покрыта потом. Он заметил маленькую щелку в боковых воротах города Шоучунь. Издалека показалось, что сквозь неё пробивается свет. Чжоу Юй был готов замереть всем телом, однако Чжао Юнь улыбнулся и взмахнул своим длинным хлыстом:

— Поехали!

— Вперёд! — донёсся издалека гордый голос Сунь Цэ, догоняющего повозку и скрывающегося в тени.

Послышался стук каретных жердей. Было только пять часов, когда они подъехали к постоялому двору. Чжоу Юй спешился первым и сказал группе солдат, одетых как слуги и ожидавших около здания:

— Вы усердно потрудились, но давайте отправимся в путь, а ночью уже передохнем.

Служащие вставали один за другим и, не произнося ни слова, последовали за Чжоу Юем, чтобы охранять повозку по дороге.

Сунь Цэ спрятался в повозке. Госпожа Сунь, раздвинув занавески, спросила Чжоу Юя:

— Юй-эр, кто это?

— Мои подчинённые, — ответил Чжоу Юй, — тётя, пожалуйста, не волнуйтесь, все они из подразделения гунцао.

Госпожа Сунь кивнула и посмотрела на своих последователей. Слуги, выглядевшие убийственно, и глазом косо не взглянули*.