25 глава
План Магдалены: перенос беременности
В глубине зачарованного леса, где деревья шептали древние заклинания, а ручьи несли в себе силу стихий, стояла хижина Магдалены. Ветви старых дубов сплетались над крышей, образуя живой купол, а мох на стенах светился в сумерках мягким голубым светом. Воздух был пропитан запахом можжевельника, ладана и чего‑то неуловимо магического — будто сама реальность здесь была тоньше, податливее.
Магдалена стояла перед зеркалом, положив руки на заметно округлившийся живот. Её лицо было бледным, но решительным. Рядом с ней стояла её копия — создание чистой магии, сотканное из теней и лунного света. Не клон в привычном смысле, а магическое отражение, наделённое собственной волей, но подчинённое воле создательницы. Её глаза были точь‑в‑точь как у Магдалены — с золотистой искрой в глубине зрачков, — но в них читалась тревога.
— Готова? — спросила госпожа. Её голос звучал холодно и расчётливо, эхом отдаваясь от каменных стен.
— Готова, — тихо ответила копия, опустив глаза. Её пальцы слегка дрожали.
Магдалена закрыла глаза, сосредоточилась. На её ладонях заиграли бледно‑голубые искры — не жаркие, а холодные, как лунный свет.
— Бен-ден-да калора-лапрея… — начала она древний заговор. — Перенесись, что во мне, в неё. Да будет так.
Она коснулась ладонью своего выпуклого живота, затем медленно протянула руку и коснулась живота девушки. Земля под ногами резко затряслась, будто пробудилось древнее чудовище. В комнате мгновенно похолодало — дыхание превращалось в пар, а на стенах выступил иней.
— Госпожа… — испуганно позвала её девушка, чувствуя, как силы покидают её. — Что происходит? Мне страшно…
Но Магдалена не обращала внимания. Её голос стал громче, слова — чётче:
— Да примет она ношу мою, да понесёт её до срока. Да будет дитя во чреве её, а не моём. Да будет так!
Копия резко ощутила головокружение и тошноту. Перед глазами замелькали тёмные пятна, в ушах зазвенело. Она схватилась за край дубового стола, чтобы не упасть.
Внезапно всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Тишина. Только треск горящих поленьев в очаге да тяжёлое дыхание девушки.
Копия ошарашенно погладила себя по внезапно ставшему ещё более выпуклому животу.
— Как?.. — её глаза были круглыми от шока. — Это… это действительно произошло?
— Как себя чувствуешь? — спросила Магдалена, но в её голосе не было ни капли участия.
— Паршиво, — призналась девушка. — Меня сейчас стошнит…
Она едва успела найти ржавое ведро, стоявшее в углу, и извергла содержимое желудка.