27 глава

Магдалена лежала в мягкой, как облако, постели, наслаждаясь руками рабынь. Те послушно делали массаж своей госпоже - насухо, как любила Магдалена, без жирного масла. Её веки блаженно закрылись, убаюканные размеренными движениями.

В её двери кто‑то очень настойчиво постучался. Звук был резким, почти вызывающим, и нарушил безмятежность момента. Женщина тяжело вздохнула и раскрыла глаза.

- Войди.

В покои вошёл Рафат с счастливой улыбкой. Он выглядел крайне возбуждённым, его глаза горели, а пальцы нервно теребили край рукава.

- Что происходит? - Магдалена приподнялась на локте, нахмурившись.
Рафат проскользнул взглядом в сторону девушек. Магдалена поняла его намёк и жестом отпустила рабынь. Те бесшумно скользнули к выходу, опустив головы.

- Ну? - голос Магдалены звучал уже более резко.

- Радостная новость, госпожа! Очень радостная! Вы не поверите, что произошло!

- Ты пугаешь меня...

- Пойдёмте сейчас же! - Рафат сделал шаг вперёд и, вопреки всем правилам приличия, взял её за запястье.

Магдалена опешила. Рафат никогда не позволял себе такого. Значит, и правда произошло что‑то срочное.

- Подожди, - она мягко, но твёрдо высвободила руку. - Дай мне собраться с мыслями и одеться.
Она поднялась с постели и подошла к высокому резному шкафу из тёмного дерева. Пальцы слегка дрожали, когда она выбирала наряд - длинное платье из тёмно‑бордового бархата с серебряной вышивкой по рукавам. Каждое движение давалось с трудом: сердце билось слишком часто, а в голове крутились десятки вопросов.

Одна из оставшихся служанок помогла ей облачиться в платье, застегнуть тяжёлые серебряные пуговицы на спине, уложить волосы в простую, но элегантную причёску. Магдалена почти не замечала её действий - мысли были далеко.
Когда она наконец была готова, Магдалена окинула себя взглядом в высоком зеркале в позолоченной раме. Бледное лицо, расширенные зрачки, но осанка прямая, плечи расправлены - королева должна выглядеть достойно в любой ситуации.

- Веди, - обратилась она к Рафату, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Они прошли по длинному коридору, чьи стены были украшены старинными гобеленами с выцветшими сценами охоты. Факелы трепетали на сквозняке, бросая дрожащие тени на мраморный пол. Запах воска и старого дерева смешивался с лёгким ароматом лаванды, которым служанки пропитывали ткани.
Они подошли к тайной двери, которая вела в коридор потайной части дворца - места, где каждый хранил свои секреты. Воздух здесь казался гуще, а тени - глубже. Магдалена ощутила, как по спине пробежал холодок.