50 глава
Тем временем Херсон, правая рука Магдалены, тайно встретился с Катериной в заброшенной часовне за городской стеной. Лунный свет пробивался сквозь разбитые витражи, рисуя на полу причудливые цветные узоры. Катерина нервно сжимала край плаща, ожидая новостей.
–– Все секреты Магдалены теперь у вас.
– тихо произнёс Херсон, оглядываясь по сторонам.
Катерина замерла. Её глаза расширились, когда она начала осознавать масштаб открывшейся правды.
–– Она действительно хранит там людей для опытов над магией? – прошептала она, едва веря услышанному.
–– Да, – подтвердил Херсон. – И об этом знают единицы. Она наняла Барнаба – того самого алхимика с тёмной репутацией. Он превращает несчастных пленников в чудищ.
Катерина побледнела. Она нервно провела рукой по лицу, пытаясь осмыслить услышанное.
–– Зачем ей это? О боже, да она свихнулась! – её голос дрожал от смеси ужаса и гнева.
–– Мягко сказано, – холодно отозвался Херсон. – Магдалена убеждена, что таким образом создаст армию магических существ – неуязвимых, беспрекословно подчиняющихся. Она видит в этом залог вечного правления.
–– Да это же самое серьёзное дело! – Катерина вскочила на ноги, зашагала по каменному полу. – Если об этом узнают... начнётся паника. Народ отвернётся от неё в мгновение ока.
Херсон кивнул, его лицо оставалось бесстрастным:
–– Именно поэтому я и пришёл к вам. Магдалена зашла слишком далеко. Её амбиции стали угрозой для всех нас.
Катерина остановилась, посмотрела на него в упор:
–– Кстати, что там насчёт девушки... Розалины?
–– Она делает, что я велю, - спокойно ответил Херсон. – Всё по плану. Подмешивает яд понемногу, как и было задумано. Симптомы недомогания уже заметны, но врачи списывают их на переутомление и возраст.
Катерина на мгновение задумалась, её взгляд стал жёстким, расчётливым:
–– Хорошо. Продолжайте действовать по плану. Но теперь у нас есть козырь посильнее яда. Если мы обнародуем правду о подземелье... Магдалена потеряет не только здоровье, но и власть.
–– Вы уверены, что стоит раскрывать эту тайну? – осторожно спросил Херсон. – Это может вызвать хаос.
–– Хаос уже начался, – отрезала Катерина. – Магдалена сама его породила. А мы лишь направим его в нужное русло. Подготовьте доказательства: записи, свидетельства, может быть, удастся освободить кого‑то из подземелья. Люди должны увидеть правду своими глазами.
Херсон слегка поклонился:
–– Будет сделано. Я найду способ добыть неопровержимые улики.
Катерина подошла к окну, глядя на луну:
–– Пора положить конец её правлению. И на этот раз – окончательно.