21 глава
— Мама, расскажи мне сказку! — звонко попросила девочка, свернувшись клубочком под одеялом.
Магдалена ласково улыбнулась и поправила рыжие локоны, выбившиеся из‑под тёплого пледа.
— Ладно, котёнок, — тихо произнесла она, погладив дочку по голове. — Но только одну!
Женщина медленно подошла к старому книжному шкафу, чьи полки едва выдерживали тяжесть множества книг. Её пальцы осторожно скользнули вдоль корешков, пока не остановились на одной — с потрёпанным переплётом, местами покрытым пылью времени.
— Идёт! — малышка победно улыбнулась, поудобнее устраиваясь на подушке и широко раскрывая глаза в предвкушении.
Магдалена села рядом, открыла книгу и начала:
— Давным‑давно, в далёкой деревушке у самого синего моря, жила девочка по имени Маргарита. Ах, какое чудесное было то место! Улочки, вымощенные булыжником, домики с соломенными крышами, а воздух — чистый, солёный, пропитанный запахом рыбы и морских водорослей…
Отец Маргариты был бедным рыбаком. Каждое утро он уходил в море на своей старенькой лодке, а мать хлопотала по дому — пекла хлеб, стирала бельё, ухаживала за небольшим огородом. Семья жила скромно, как и все в деревне, но в их доме всегда царили смех и тепло.
Однако Маргарита… О, она мечтала совсем о другом! Ей грезились дворцы с золотыми куполами, роскошные платья, украшенные драгоценными камнями, балы под звуки волшебной музыки. Она злилась на родителей, не понимая, почему они не могут дать ей ту жизнь, о которой она грезила.
Но судьба готовила девочке страшное испытание. Однажды на деревню напали пираты — с криками, звоном мечей и дымом пожарищ. Они разрушили всё, что было дорого Маргарите. Её семья погибла, а саму девочку схватили и увезли прочь, чтобы продать в гарем короля Кристиана.
Король Кристиан, увидев Маргариту, потерял дар речи — настолько она была прекрасна. Её глаза, глубокие, как море, и волосы, золотистые, словно рассвет, покорили его сердце. Он женился на ней, и она стала королевой.
Теперь у Маргариты было всё, о чём она когда‑то мечтала: просторные покои с шёлковыми занавесками, слуги, готовые исполнить любой каприз, сундуки, полные золота и бриллиантов, украшения от лучших ювелиров королевства… Но почему‑то с каждым днём её сердце становилось всё тяжелее.
«У меня есть всё… — шептала она, глядя в зеркало, украшенное драгоценными камнями. — Но почему я так несчастна?»