Глава 3

Весь оставшийся вечер Джейн смотрела на часы, что стояли на каминной полке, и отсчитывала время до девяти.

Она лишь краем уха прислушивалась к болтовне миссис Рейли, которую почему-то сильно возмутила внезапная пропажа Роуэн Хант. Вероятно, ей просто больше не о чем было говорить: они с Клариссой успели обсудить всё, что только можно, и теперь стояли в уголке, наблюдая за остальными гостями.

Люди рассредоточились по Бальному залу и лениво пританцовывали под глубокий, томный голос Стинга – из колонок лилась его знаменитая песня «Every Breath You Take».

– Странно всё это. Очень странно, – драматично протянула миссис Рейли. Её зоркий взгляд неотрывно изучал каждого в толпе. Особенно пристально она разглядывала женщин с рыжими волосами, – Как можно было пустить постороннего человека на свадьбу?

– Я в таком же замешательстве, как и ты, Анна. Но мы не можем никого винить, – покачала головой миссис Меллоуэн.

Как выяснилось, никто, кроме них, не видел загадочную мисс Хант.

Для всех она была незнакомкой, даже для жениха с невестой, которые, казалось бы, должны знать каждого гостя в лицо. Роберт, однако, обмолвился, что одна из его родственниц почувствовала себя нехорошо во время церемонии, поэтому ей пришлось срочно уйти домой. Она должна была сидеть за тем же столиком, что и миссис Рейли с миссис Меллоуэн и Джейн...

Выходит, та женщина и впрямь была чужой. Незваной гостьей, которая появилась так же внезапно, как и исчезла.

– Нет, Кларисса, я с тобой не согласна. Мне есть, кого винить, и за что! – вспыхнула миссис Рейли, поправляя съехавшую набок шляпку, – Конечно, леди Блэкберн не могла предвидеть каждую мелочь, но ответственность за общую атмосферу и безопасность, несомненно, лежит на хозяйке. В конце концов, это её дом и её репутация. А если бы на свадьбу пробрался какой-нибудь сумасшедший?

– Так ты считаешь, что в случившемся виновата Элейн?

– Именно! Она проходила мимо нашего столика не меньше трёх раз, видела эту женщину и всё равно предпочла сделать вид, что не заметила. Почему хозяйка поместья игнорирует подозрительную особу в собственном доме? Либо она была слишком занята, либо... Даже не знаю!

– Либо она знала, кто такая Роуэн Хант, и поэтому позволила ей быть здесь, – задумчиво произнесла Кларисса, постучав указательным пальцем по подбородку.

– Поэтому я и считаю, что вина лежит на ней!

– Отчасти ты права, дорогая Анна. Однако я думаю, что Элейн могла и не желать этого...