Глава 16. Суд

Тишина, повисшая над палубой, была хуже крика.

Суми сидела на досках, привалившись спиной к мачте, и не пыталась ни бежать, ни оправдываться. Обрывки рубахи сползли с плеч. Щупальца — восемь гибких, тёмно-серых отростков — лежали на палубе, свернувшись кольцами, как канаты, которые забыли убрать после вахты. Они не нападали. Не угрожали. Просто существовали.

Именно это молчаливое, невозмутимое существование добило команду сильнее всего.

Первым пришёл в себя Ден. За те несколько мгновений, что он простоял столбом, хмель из него словно выветрился. Лицо из бледного сделалось серым, дыхание — тяжёлым, с присвистом.

— Это она виновата, — произнёс он охрипшим голосом. — Шторм. Уилл. Всё она.

Ответом ему был ропот. Сначала неясный, неразборчивый, потом всё громче.

— Точно, — подхватил Джек. Глаза у него были круглые, трезвые до ужаса. — Уилл же пропал! Она его...

— Она его убила, — закончил Том. — Я знаю. Уилл пропал, а эта тварь на борту. Убила и в воду.

— Уилл был нормальный мужик, — вставил Ден. — Не мог он просто так пропасть. А эта с самого начала странная была. Молчала, пряталась, врала.

— И шторм, — подал голос кто-то из матросов, Марко не разобрал кто. — Шторм откуда? В это время года штормов не бывает. Это она накликала.

— Баба на корабле, — выдохнул Ден. — Баба на корабле — к беде. Всегда говорил. Всегда знал. А тут не просто баба. Тут морская тварь.

Слово «тварь» прозвучало как выстрел. Суми не шелохнулась. Только одно щупальце, крайнее слева, медленно скользнуло по доскам и обвилось вокруг её щиколотки — будто искало опору.

Лысый Маккензи, до того стоявший в дверях камбуза, отступил на шаг и перекрестился. Сато, напротив, вышел вперёд. Его рука дёрнулась к груди, где висел крестик, но тут же упала.

— Сирена, — произнёс он, и в голосе его не было ни злобы, ни страха. Только холодная констатация факта. — В Писании сказано: остерегайтесь тех, кто живёт в глубине, ибо они посланы испытать веру нашу.

— Какое, к чёрту, Писание! — рявкнул Ден. — Она чуть весь корабль не угробила! Ты видел, что у неё из спины? Это не человек! Это тварь морская! Её за борт надо. Пока весь экипаж не перерезала.

Ропот стал громче. Кто-то схватился за багор. Близнецы переглянулись — даже они, вечные шутники, сейчас не улыбались.

И тут вперёд вышел Марко.

— Стойте.

Он встал между командой и Суми — не героически, не с вызовом, просто сделал шаг вперёд и оказался на линии. Голос звучал ровно, хотя внутри всё дрожало.