Глава 25: Гром среди ясного неба

Вентиляционная шахта была тесной и пропахшей столетней пылью. Эрен и Энни двигались гуськом, пригнувшись, их шаги были беззвучными, отточенными годами тренировок. Снизу доносились приглушённые голоса и пьяный смех.

Они вышли в небольшой технический отсек над главным залом логова. Через решётку в полу открывался вид на бандитов. Их лидер, Гарт, здоровяк с шрамом через глаз, сидел на ящике из-под боеприпасов, чистя свой дробовик.

— Как будем действовать? — тихо спросил Эрен, изучая обстановку.

— Тихий захват, — так же тихо ответила Энни. — Спускаемся, нейтрализуем Гарта, уводим его через чёрный ход, пока остальные не опомнились.

План был хорош. Практичен. Но Пустошь редко следует планам.

Внезапно снаружи, со стороны, где остался Жан, раздался оглушительный взрыв. Затем — треск автоматной очереди.

В логове мгновенно воцарилась тишина, сменившаяся хаосом.
— ШТУРМ! — заорал кто-то. — Все по местам!

— Чёрт, — выругался Эрен. — Жан...

Снизу бандиты схватили оружие и бросились к основному входу. Гарт вскочил с места, рыча orders.

План рухнул. Теперь у них было два варианта: отступить или импровизировать.

Энни посмотрела на Эрена. В её глазах читалась та же мысль.
— Импровизация? — произнесла она.

— Импровизация, — кивнул он.

Он резко выбил ногой решётку в полу. Она с грохотом рухнула вниз, подняв облако пыли. Прежде чем бандиты успели понять, что происходит, Эрен спрыгнул вниз, приземлившись в центре зала.

— Гарт! — крикнул он, привлекая внимание. — Нам нужно поговорить!

Лидер бандитов обернулся, его лицо исказила гримаса ярости.
— Малыш из Убежища? Самоубийца!

Он поднял дробовик, но Эрен был уже рядом. Он бросился вперёд, уходя с линии огня, и нанёс удар в руку, державшую оружие. Дробовик выстрелил в потолок.

В это время Энни, словно тень, спустилась по трубе и бесшумно принялась нейтрализовывать бандитов, оставшихся в зале. Её удары были быстрыми и точными — ребром ладони в горло, локтем в висок. Она не тратила времени на бой, она расчищала путь.

Снаружи стрельба не утихала. Жан явно отвлекал на себя основную часть сил.

Эрен, тем временем, схватился с Гартом. Тот был силён, но медлителен и привык полагаться на грубую силу. Эрен парировал его удары, используя его же инерцию. Он поймал его руку, провернул и с силой ударил коленом в спину. Гарт с стоном рухнул на колени.

— Кто дал тебе заказ на флешку? — приставил Эрен ствол пистолета к его затылку.

— К чёрту тебя! — прохрипел Гарт.

Энни, закончив с двумя бандитами, подошла с другой стороны.
— Времени нет, — холодно сказала она, глядя на дверь, за которой слышались крики и выстрелы. — Упростим задачу.

Она достала гранату, выдернула чеку и бросила её к основному входу.
— Уходим. Сейчас.

Эрен, не отпуская Гарта, поволок его к чёрному ходу. Энни прикрывала их отход, стреляя на звук шагов.

Они вывалились из логова в узкий переулок как раз в тот момент, когда граната с грохотом разорвалась внутри, на мгновение заглушив все звуки боя.

Жан, услышав взрыв, прекратил огонь и побежал на их голоса. Он появился из-за угла, его лицо было закопчено, но он был цел.
— Чёрт возьми, что это было? Я отстреливался от троих, а вы тут устроили фейерверк!

— План Б, — коротко бросил Эрен, всё ещё держа Гарта. — Ты цел?

— Еле, — отмахнулся Жан, но в его глазах читалось облегчение. — Двоих уложил, остальные разбежались. Думаю, шум привлёк ещё кого-то. Нам пора.

Они бросились вглубь трущоб, уводя своего пленника. Их первый совместный вылет превратился в хаос, но они добились своего. Правда, ценой громкого скандала, который наверняка привлёк ненужное внимание.

Но теперь у них был Гарт. И они были на шаг ближе к разгадке.