Глава 7: Третий лишний

Pip-Бой на запястье мягко пискнул, загораясь привычным голубоватым светом. Эрен не сводил с Райнера холодных глаз, ствол пистолета — подарок Жана — неподвижно aimed в центр его бронированного торса. Каждый мускул Эрена был напряжён, как струна.

— А теперь, — его голос был низким и ровным, без намёка на панику или неуверенность, — начнём с того, какого чёрта я вам сдался и как отсюда выйти.

Бертольд, всё ещё сидя на корточках и потирая покрасневшую шею, кашлянул. Райнер стоял, сжав кулаки. Его собственное оружие лежало у ног Эрена.

— Ты связался с дезертиром, — проскрежетал Райнер. — Энни Леонхарт. Она — предатель Братства. Мы имеем право задерживать всех, кто с ней контактировал.

— Я впервые слышу это имя от вас, — парировал Эрен. — Я просто шёл по своим делам. А вы напали. Так кто тут предатель? Тот, кто бежал от ваших порядков, или те, кто нападает на незнакомцев в пустоши?

— Ты лжёшь!

— Проверь мой Pip-Бой, — Эрен кивнул на устройство на своей руке. — В журнале контактов только одна частота — «104». Никакой Энни. Ты ищешь призраков, Райнер, и готов сжечь живого человека, чтобы оправдать свою паранойю.

Бертольд потянул Райнера за локоть.
— Райнер... он говорит правду. Данные чистые. Мы... мы ошиблись.

Райнер с силой вырвал руку, но его уверенность дала трещину. Ошибка. Ошибка могла стоить им званий, а могла — и жизней, если бы паладин Хуго узнал.

— Ладно, — сквозь зубы проговорил он. — Допустим, мы ошиблись. Но теперь ты напал на рыцарей Братства Стали. За это тоже отвечать.

— Вы сами загнали меня в угол, — холодно ответил Эрен. — Я защищался. А теперь, поскольку вы признали ошибку, вы проводите меня до выхода. Без лишних глаз. И мы забудем этот неприятный инцидент.

— И просто так ты нам веришь? — усмехнулся Райнер.

— Нет. Поэтому Бертольд пойдёт с нами. Как гарант, — Эрен перевёл ствол на Бертольда. — А ты, Райнер, будешь идти впереди. Попробуешь что-то — твой друг умрёт первым.

Он видел, как сжались челюсти Райнера. Ненависть и страх боролись в нём. Но приказ был отдан. Эрен уже не был пленником. Он был диктатором условий в этой тесной камере.

— Веди, — коротко бросил Эрен, жестом указывая на дверь.

Райнер, бормоча проклятия, развернулся и вышел в коридор. Эрен двинулся следом, держа Бертольда в заложниках. Проходы базы Братства были узкими, из бетона и ржавой стали. Из динамиков доносилась размеренная роботизированная речь о долге и технологиях.

Они шли молча. Эрен запоминал каждый поворот, каждую дверь. Его взгляд скользил по вентиляционным решёткам и ящикам с оборудованием — потенциальным укрытиям или оружию.

Внезапно из бокового коридора вышел другой рыцарь в броне. Его шлем был повёрнут к ним.
— Райнер? Бертольд? Что происходит? Кто это?

Райнер замешкался на секунду, и Эрен мгновенно надавил стволом в спину Бертольда.

— Новый рекрут, — быстро выдавил Райнер. — Провожу на медосмотр.

Рыцарь что-то пробормотал и прошёл дальше. Эрен почувствовал, как по его спине пробежал холодный пот. Они были на волоске от провала.

Наконец, они подошли к массивной гермодвери с шлюзом. Райнер ввёл код, и двери с шипением разошлись. Перед ними был ангар, а за ним — огромные ворота, ведущие в пустошь. Свежий, пропитанный радиацией воздух ударил Эрену в лицо.

— Выход там, — кивнул Райнер на ворота. — Отпусти его.

— Сначала открой, — приказал Эрен.

Райнер, скрепя сердце, подошёл к панели. Раздался скрежет механизмов, и створки ворот медленно поползли в стороны, открывая вид на выжженные просторы.

Эрен оттолкнул Бертольда в сторону Райнера.
— На этом наши пути расходятся. Не ищите меня.

Он сделал шаг к свободе, но обернулся, его взгляд упал на Бертольда.
— Ищите не тех врагов, — тихо сказал он. — Настоящие монстры не бегают по пустоши. Они сидят в уютных креслах и посылают таких же детей, как мы, убивать друг друга.

Не дожидаясь ответа, он выбежал наружу. Ворота с грохотом начали закрываться за его спиной. Последнее, что он увидел, — это два силуэта в броне, стоящие в глубине ангара, и чувство, что эта встреча была лишь началом чего-то большего.

Он был снова в пустоши. Один, но свободный. И с новой целью — найти Энни Леонхарт. Не для Братства, а для себя. Она знала что-то. Что-то, что заставило их так яростно охотиться на неё. И он намерен был это выяснить.