Глава 20: Цена молчания

Келвина нашли не в его usual укрытии на Улице Высоток, а в вонючем подвале одного из обветшалых домов в Трущобах. Он сидел за столом, заваленным схемами и деталями, и что-то паял, когда тень Эрена и Энни упала на него.

Он вздрогнул так сильно, что паяльник выпал у него из рук, прожёг стол и с шипением погас на грязном полу.

— Леонхарт?! — его глаза вылезли из орбит. — Я... я всё сделал! Задание выполнено, оплата получена!

— Расслабься, Келвин, — голос Энни был холодным и ровным. Она заблокировала собой выход. — Мы просто поговорим.

Эрен шагнул вперёд, стараясь выглядеть менее угрожающе, чем обычно.
— Нам нужна информация о твоих работодателях. О тех, кто дал тебе задание с флешкой.

Келвин затряс головой, его лицо покрылось испариной.
— Нет-нет-нет! Я не могу! Вы не понимаете... они убьют меня! Они убьют меня медленно!

— А я убью тебя быстро, если ты не заговоришь, — просто сказала Энни, играя своим боевым ножом.

— Подожди, — Эрен поднял руку, останавливая её. Он снова посмотрел на Келвина. — Послушай, мы не хотим тебе зла. Нам нужно знать, с чем мы имеем дело. Скажи нам, кто они, и мы уйдём. Ты сможешь исчезнуть.

— Исчезнуть? — Келвин истерично рассмеялся. — От них невозможно исчезнуть! Они везде! Они...

Он замолчал, закусив губу. Его глаза бегали по комнате в поисках выхода, которого не было.

Эрен понял, что мягкий подход не сработает. Страх Келвина перед его хозяевами был сильнее страха перед ними.

— Хорошо, — тихо сказал Эрен, и в его голосе что-то изменилось. Исчезли последние нотки попытки договориться. Осталась лишь стальная воля. — Тогда давай по-другому.

Он быстрым движением схватил Келвина за шиворот и с силой прижал его лицом к столу, рядом с тлеющим следом от паяльника.

— Эй! Что ты делаешь?! — взвизгнул Келвин.

— Я даю тебе выбор, — голос Эрена был ледяным и безразличным, прямо у его уха. — Или ты говоришь нам то, что мы хотим знать, или я начинаю ломать тебе пальцы по одному. Паяльник уже нагрелся, думаю, он отлично прижжёт раны.

— Энни! Останови его! — завопил Келвин, пытаясь вырваться. — Мы же партнёры!

Энни прислонилась к косяку двери, скрестив руки.
— Ты ошибся. Я — наёмник. А он... — она кивнула в сторону Эрена, — он явно имеет личный интерес. Я здесь лишь чтобы следить, чтобы он тебя не убил. Пока.

Отчаяние в глазах Келвина сменилось животным ужасом. Он смотрел на Энни, умоляя о пощаде, но видел в её глазах лишь холодное любопытство.

Эрен без лишних слов схватил его мизинец и резко дёрнул. Раздался неприятный хруст.

Келвин закричал.

— Это был всего лишь мизинец, — равнодушно заметил Эрен. — Следующий будет большим. Кем они были, Келвин?

— Ладно! Ладно! — захлёбываясь слезами и болью, выдохнул Келвин. — Это... это были не люди Института! Это были... «Сыны Атома»! Фанатики с «Детеныша»! Они ищут какие-то старые данные! Я не знаю какие! Я просто передатчик!

Эрен и Энни переглянулись. «Сыны Атома». Религиозные фанатики, поклоняющиеся радиации. Это было неожиданно. Что им могло понадобиться в данных Убежищ?

Эрен отпустил Келвина. Тот схватился за сломанный палец, рыдая.

— «Детеныш», — проговорила Энни, в её голосе слышалось новое понимание. — Их плавучая крепость. Значит, они тоже в этой игре.

Эрен в последний раз посмотрел на сломленного Келвина.
— Видишь? Это было не так уж и больно. По сравнению с тем, что сделали бы с тобой они.

Он развернулся и вышел из подвала, Энни последовала за ним. Они оставили Келвина с его болью и страхом, но с новой, ещё более тревожной зацепкой. Охота продолжалась, но игроков на доске оказалось куда больше, чем они предполагали.