Глава 2: «Святая Элоиза»

Пыльная буря пришла не из пустыни.

Это была первая мысль, которая успела промелькнуть в голове Аманды, когда она, вылетев на крыльцо больницы, увидела стену песка, надвигающуюся с востока — оттуда, где не должно было быть ничего, кроме бесконечной равнины и старой, забытой Богом дороги.

— Назад! — заорал Рик, хватая ее за руку и втаскивая обратно в холл. — Все назад, быстро!

Додж уже захлопывал тяжелые деревянные двери, когда первые порывы ветра ударили в них с такой силой, что щепки брызнули из косяков. Песок застучал по стеклам, как дробь из сотен маленьких пистолетов. Звук был неестественно громким — не просто шум, а настоящий вой, похожий на смесь детского плача и звериного рыка.

— Твою мать, — выдохнул Мандер, прижимаясь спиной к стене. Его очки запотели от страха и резкого перепада температуры. — Откуда, блин, взялась эта буря? Три минуты назад было чистое небо!

— Пустыня, — отрезал Рик, но его голос дрожал. — В пустыне так бывает. Всегда бывает.

— Не так, — возразил Сайлос. Он стоял у окна, вглядываясь в песчаную завесу. — Я вырос в Аризоне. Я видел пыльные бури. Они не приходят с востока. Ветры здесь дуют с запада, с гор.

— Может, погода меняется, — неуверенно предположила Оливия.

— Может, — согласился Сайлос. В его голосе не было уверенности.

Ветер завыл громче. Аманда почувствовала, как здание задрожало — мелкая, едва уловимая вибрация, которая отдавалась в позвоночнике, будто кто-то очень большой и очень старый ворочался в фундаменте, устраиваясь поудобнее.

— Ладно, — сказала она, беря себя в руки. — Буря, скорее всего, не утихнет до утра. Нам нужно найти помещение, где мы сможем переждать. Желательно без сквозняков и с работающими дверями.

— Второй этаж, — предложил Сайлос. — Административное крыло. Там кабинеты, у некоторых двери стальные — наверняка закроются.

— Откуда ты знаешь? — спросил Рик с подозрением.

— Был здесь три года назад. Я же говорил.

— Ты говорил, что вывозил оборудование. Не то, что шастал по административным кабинетам.

Сайлос пожал плечами:

— Пришлось. Некоторые документы нужно было подписывать у главврача. Точнее, у того, кто занимал его кабинет после закрытия. Служба безопасности, инвентаризация. Долгая история.

Аманда посмотрела на него долгим взглядом. Что-то в его интонации — слишком спокойной, слишком ровной — не нравилось ей. Но выбора не было.

— Хорошо, — сказала она. — Веди.