Том 4. Глава 21.

Истина раскрывается в магазине
Проснувшись утром, Дейл вспомнил вчерашние размышления. Они всплыли резко, без предупреждения, словно кто-то дернул за нитку.
За завтраком он, как обычно, включил телевизор. Новости шли фоном, пока голос диктора не зацепил слух.
— В Блэкридж-Сити продолжается расследование убийства на проспекте Лимберсона. Новых деталей на данный момент не поступало. Также в городе постепенно снимается карантин и блокпосты. По основной информации — это всё.
— Мать твою… — выругался Маркс себе под нос.
Он бросил взгляд на часы. 8:50.
— Опаздываю!
Дейл вскочил, наспех оделся и пулей вылетел из квартиры. Городской транспорт так и не восстановили после охоты на Френкфорда, поэтому пришлось идти пешком — точнее, бежать, то и дело поглядывая на наручные часы.
Телефон завибрировал в кармане. Маркс остановился и ответил.
— Дейл! — раздался твёрдый голос. — Девять ноль пять. Где ты шляешься?
— Сейчас… сейчас! — с одышкой выдавил он. — Пять минут!
Реймс сердито выдохнул и сбросил вызов.
Немного переведя дух, Маркс продолжил путь. Когда он добрался до Рэйкаут-стрит, часы показывали уже 9:09.
— Фух… Карл? — прохрипел он, вваливаясь в квартиру Уильяма.
В помещении собрались полицейские. Среди них — Реймс. К удивлению Дейла, лицо напарника было спокойным, почти каменным.
— Наконец-то, — буркнул знакомый голос.
— А? Джейсон?
— Он самый, — коротко ответил Стэнджерсон.
— Что ж, теперь все в сборе… Чёрт, — Реймс осёкся и посмотрел на Дейла. — Маркс…
В его тоне было что-то тревожное.
— Нет времени на объяснения. Идём, — приказал он, поднимаясь.
На улице группа быстро разделилась.
Стэнджерсон остался у ограждений.
Стэплтон и Джеймс заняли позиции неподалёку.
Карл двинулся к сувенирному магазину. Но не напрямую — в обход.
— Почему… — начал Маркс.
— Потом, Дейл. Потом.
По дороге Маркс пытался понять, что происходит. Реймс был предельно сосредоточен. Даже утреннее опоздание он отметил жёстче обычного.
Одно Дейл понимал ясно: они подошли вплотную.
Он пришёл в себя уже у входа в магазин.
— Добрый день, Дейв, — бросил Карл, заходя внутрь.
Имя он узнал, — мелькнуло у Маркса, и внутри что-то неприятно сжалось.
— Здравия желаю, — безмятежно кивнул продавец, читая газету за прилавком и потягивая напиток через трубку. — Вы пришли в нужное время, мистер…
Он будто намекал на что-то.
Снаружи раздался гул проезжавших автомобилей. Реймс напрягся и незаметно толкнул напарника локтем.
— Руку держи ближе к кобуре, — прошипел он сквозь зубы.
Маркс подчинился.
Карл прошёлся вдоль витрин, делая вид, что рассматривает антиквариат. Руки он держал за спиной, пальцы медленно сжимались. Внутреннее напряжение росло.
Прошла минута. Другая.
И тут раздался звон колокольчика.
В магазин вошёл мужчина в старом бежевом пальто с оранжевым оттенком. Шляпа скрывала лицо, но на подбородке виднелась неаккуратная бородка.
Увидев полицейских, он кашлянул и резко развернулся к выходу.
— Стоять! — коротко приказал Реймс, выхватывая пистолет.
Незнакомец выскочил наружу. Стеклянная дверь разлетелась от выстрела.
— За ним!
Маркс рванул следом. На улице мужчина уже заводил мотоцикл. Байк сорвался с места почти сразу.
Реймс бросился за ним, но быстро понял — не догнать.
Выстрелы Карла ушли мимо.
Дейл прицелился точнее.
Несколько пуль вошли в колесо. Мотоцикл потерял управление и рухнул на ходу. Мужчина вскочил и, прихрамывая, рванул в подворотню.
Полицейские не отставали.
Переулок был узким, захламлённым. Бег превращался в хаос.
— Зверь! Код три-два! — крикнул Реймс в рацию.
Вскоре беглец упёрся в бетонное ограждение. Он начал перелезать.
Маркс выстрелил.
Хриплый крик. Тело исчезло по ту сторону забора.
Дейл взобрался следом. Мужчина лежал, неловко подвернув ногу. Шляпа слетела.
Лицо было знакомым.
— Джон…
Френкфорд увидел полицейского и попытался отползти, зажимая рану в бедре.
— Френкфорд, сука.
Дейл медленно подошёл ближе.
Сзади с ограждения спрыгнул Реймс. Увидев преступника, он что-то пробормотал в рацию.
Через мгновение появились бойцы спецназа. Среди них — Стэнджерсон.
Один из них без лишних слов ударил Френкфорда прикладом. Тот обмяк.
— Отличная работа, офицеры, — произнёс Джейсон, пнув преступника.
Подошли Джеймс и Стэплтон, ведя за собой продавца.
— А вот и убийца подоспел, — заявил Стэплтон, швырнув парня на асфальт.
Маркс смотрел на них и не верил глазам. Человек, которого полиция искала годами, лежал перед ним.
Он взглянул на Реймса. Тот понял без слов.
— Понимаю, Дейл… — тихо сказал Карл. — Пришло время всё тебе объяснить.