14

— Харпс! 

Я как раз собираюсь проверить своё тело и вздрагиваю, когда тело Сьерры врезается в моё. Если и есть что-то в дружбе с ней, так это необходимость быть готовой к множеству травм. Это единственная причина, по которой я могу отмахнуться от этого, обнять её в ответ и притвориться, что моя грудь просто не прогибается сама по себе.

— Будь осторожна, Сьерр, — ругаю я. — Ты можешь навредить малышке.

— Ты говоришь как Холден, — я вижу, как она закатывает глаза, отстраняясь. — С ней все в порядке. Мы можем сосредоточиться на мне, пожалуйста?

Классика.

— Добро пожаловать обратно. Как прошла поездка?

— Да, да, все было очень хорошо. Харпс! Ты скучала по мне? — Кричит она мне на ухо.

— Конечно, я скучала по тебе. Тебе действительно нужно подтверждение?

— Без этого я ничто. Ну же.

Я качаю головой, едва сдерживая улыбку.

— Сьерра, я очень сильно по тебе скучала. Честно говоря, я не знаю, как я жила без тебя. Никогда больше не покидай меня, потому что я не думаю, что смогу это пережить.

— Я знаю! — Она взвизгивает и снова бросается ко мне в объятия. На этот раз я действительно смеюсь, обнимая ее в ответ, и она вздыхает мне в ухо. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — говорю я ей, сжимая в объятиях.

— Не забыли кое-кого?

Мы не успеваем разойтись, как кто-то третий прижимает нас обоих к себе, заставляя взвизгнуть.

— Дэн! — Восклицает Сьерра. — Ух ты, как вовремя. Очень кинематографично.

— Заткнись. Ты скучала по мне или нет?

— Что? Я та, кто уехала. Это ты должна была мне это сказать.

— Нет. Я та, кого бросили, так что технически...

— Я ухожу, — заявляю я и распутываюсь, пока эти двое продолжают препираться. Они действительно спорят, как старая супружеская пара.

К тому времени, как я отхожу на несколько шагов и оглядываюсь, они снова обнимаются, широко улыбаясь, как будто только что не были на грани того, чтобы оторвать друг другу конечности. Дружба, верно?

В этот момент я снова врезаюсь в стену и издаю стон, определенно размышляя, карма это или что-то в этом роде, потому что в конце вечера я вернусь домой весь в синяках. Наверное, вот что я получаю, когда не смотрю, куда иду. 

Я потираю голову одной рукой, а другую вытягиваю вперед, чтобы удержаться на ногах, прежде чем у меня появится шанс упасть. Только я не думаю, что это стена.

Мои пальцы вздрагивают от ощущения чего-то теплого и твердого, и я вздрагиваю, потому что в кого же я врезалась на этот раз? Я беру себя в руки, поднимаю взгляд и готовлюсь увидеть...

О, не берите в голову. Это настоящая стена.

Я моргаю, глядя на неё. Разве большинство женщин не натыкаются на стены, которые на самом деле оказываются твердыми, как скала, телами горячих мужчин? Неужели я не заслуживаю этого после всего, через что прошла? И почему, черт возьми, стена такая горячая? Здесь нужно выключить отопление. Это вредит молодым и впечатлительным умам.

— Что тебе сделала эта стена?

Я подпрыгиваю на месте, оборачиваюсь и морщусь при виде улыбающегося мне Сойера.
Он, как всегда, окидывает меня беглым взглядом, но на этот раз вместо раздражения, я, кажется, чувствую себя польщенной. А кто бы отказался, если бы был одет в кожаную мини-юбку, пальто-блейзер и ботильоны на шпильке? Я приложила усилия к этому наряду. Конечно, я хочу, чтобы это заметили. По крайней мере, я так себе говорю.

— Привет, — я нервно переминаюсь с ноги на ногу. — Э-э, ничего. Просто наткнулась на неё.

— Хочешь, я поцелую место ушиба?

Ладно. Лесть закончилась. Я вызывающе скрещиваю руки на груди.

— Ты вообще к чему-нибудь относишься серьезно?

— Я серьезно к этому отношусь. Иди сюда.

Он делает шаг вперед, провоцируя меня на борьбу или бегство, поэтому я сую ему в руки папку, которую носила с собой, и отступаю на шаг. 

— Позвони своей жене.

Я определенно могла бы справиться с этим лучше, да?

Его довольная улыбка сползает с лица, и по нему пробегает тень.

— Что?

О-о-о. Безумный Сойер. Это что-то новенькое, и я не ожидала такой реакции. Я с трудом сглатываю.

— Я всю ночь занималась исследованиями, — объясняю я, снова указывая на папку. — Позвони ей, попроси встретиться с нами, и мы покажем ей это.

Он пристально смотрит на меня, явно не веря, что я на самом деле это делаю. Я его не виню. Я и сама с трудом могла поверить в это прошлой ночью. Я могла бы представить выражение лица моих родителей, если бы они когда-нибудь узнали о том, чем я занимаюсь, и потратила бы часы, пытаясь выбросить этот образ из головы, потому что знала, что это заставит меня остановиться. Но после всего, что Сойер для меня сделал, сдаться и уйти было невозможно.

— Ребята! — Раздается чей-то голос.

Мы смотрим на Сиерру, которая дико машет нам руками возле зала игровых автоматов. Несмотря на шум и суету автоматов и крики толпы, мы слышим ее громко и отчетливо. Шок.

— Идём! — Я отвечаю, сложив ладони рупором. — Просто начинайте без нас.

Они обмениваются взглядами. Сьерра, Холден, Дэни, Айрис и даже Мейсон переводят взгляды друг на друга, а затем снова на нас. Я могу только догадываться, о чём они думают, и под этим я подразумеваю, что я уже знаю, о чем они думают.

— Мы по-быстрому перепихнёмся!

Сойер указывает на туалет. Мило. Я с упреком хлопаю его по руке, наконец-то заслужив улыбку.

— Что? Ты же знаешь, что это именно то, что они хотели услышать.

— Так зачем же давать им это, гений? — Спрашиваю я, когда девочки разражаются смехом и уходят, а парни, следуют их примеру, с ухмылками, опасными для окружающих.

— Я умею нравиться людям, Динь.

— Неправда.

— Откуда тебе знать? — Он подходит на шаг ближе, глаза его горят. — Позволь мне доставить тебе удовольствие и выяснить это.

— Сойер, — ругаюсь я и хватаюсь за полы своей одежды, плотнее закутываясь в нее. По какой-то невообразимой причине я просто задрожала. Может, они все-таки выключили отопление. — Просто прочитай эту чертову папку.

— Хорошо, — смягчается он, снова становясь серьезным.

Он берет меня за руку и осторожно отводит в сторону, чтобы мы не путались под ногами. Я снова дрожу. Очевидно, мне нужна верхняя одежда, которая действительно выдержит здешнюю погоду. 

— Это хорошие новости или плохие?

— Хорошие, — я возбужденно приподнимаюсь на цыпочки.

Может, я и не в своем уме, и, возможно, совершаю самую глупую ошибку в своей жизни, но, возможно, я также спасла Сойера от брака, так что могу ли я сейчас не радоваться?

— Проверь.

Он так и делает, открывает папку и просматривает сделанные мной заметки. Что-то привлекает его внимание, и он, похоже, перечитывает это несколько раз, прежде чем поднять на меня взгляд.

— Недействителен? — Он ищет мои глаза. — Мой брак недействителен?

— Да, чувак. Я знаю, что в сериалах и фильмах любят банальные браки по пьяни в Вегасе, но на самом деле это незаконно. Вообще-то, это не должно было быть предусмотрено законом. Но это было так, и вы были в состоянии алкогольного опьянения и не могли дать согласие из-за того, что были не в своем уме, так что он недействителен.

— И что это значит? 

— Это значит, что ты можешь аннулировать брак вместо развода, и это значит, что практически невозможно разделить доходы и имущество, потому что брак изначально не был законным.

Сойер моргает, и я вижу, что он пытается подавить надежду.

— Значит, если мы сделаем это, я смогу уйти со всеми своими деньгами?

— А если мы пригрозим ей этим, какова вероятность того, что она взбесится и согласится хотя бы на пару тысяч вместо ничего?

— Весьма вероятно. — Шестеренки в его голове определенно завертелись. Он втягивает воздух. —Значит ли это...черт, думаешь, у нас действительно получится?

— Я хороша, не так ли? — Я подмигиваю.

— Ты, блядь, потрясающая, — заявляет он и заключает меня в объятия, такие неожиданные и крепкие, что у меня не остается другого выбора, кроме как рассмеяться над его волнением и обнять его в ответ. Он кружит нас, прежде чем опустить меня на землю и обхватить мое лицо ладонями. — Я, черт возьми, должен поцеловать тебя прямо сейчас.

Отбой! Отмените эту чертову миссию!

В моей голове раздается звук заезженной пластинки, и на этот раз мой смех нервный. И в то же время немного истеричный. Или, ладно, абсолютно истеричный. С таким же успехом я могла бы надеть маску злой ведьмы.

— Но ты этого не сделаешь, — говорю я с фальшивым, паническим смехом. Я прерываю свой смех очень серьезным взглядом, чтобы он не подумал, что я шучу. — Ты этого не сделаешь.

— Не сделаю, — соглашается он.

У меня что-то сжимается в груди. На этот раз я просто спишу все на свое бесконечное невезение и, вероятно, на сердечный приступ. 

— Не сейчас.

Ииии, и я официально закончила этот разговор.

— Очень смешно. А теперь позвони ей.

Я ухожу на негнущихся, но быстрых ногах, делая вид, что не заметила понимающей ухмылки Сойера или того факта, что он, вероятно, заметил, как вспыхнули мои щеки. Вот что мы делаем — он флиртует, потому что ему нравится дразнить меня, а я игнорирую это, потому что знаю, что он просто весело проводит время. Такова наша общая динамика, и я всегда напоминаю себе об этом. Если бы я этого не делала, у меня были бы проблемы.

Я присоединяюсь к девушкам на барном стуле, занимая пустой рядом со Сьеррой. Шёпот между ними немедленно прекращается, и все закрывают рты. Я прищуриваюсь. 

— Выкладывайте, — требую я.

— Хм? — Сиерра небрежно отпивает воды. — Прости, что? Мозг беременной. Я уже всё забыла.

Я переключаю допрос на Дэни и Айрис, которые обе хихикают и не могут вести себя достаточно ловко, чтобы спасти свои жизни. Я нетерпеливо постукиваю ногтями по барной стойке.

— Они что-то говорили о том, что сводят тебя и Сойера, — сообщает Мейсон, прислонившись к доске для игры в дартс и крутя дротик между пальцами. — Не слушаю разговоры, которые не связаны с настоящими словами.

Холден выглядит слегка удивлённым.

— Но они не совсем неправы, не так ли?

— Ты заметил? — Мейсон приподнимает бровь. Если бы он был из тех, кто улыбается, он мог бы улыбнуться и сейчас. — Хм. Возможно, в их непристойности есть доля правды.

— Что происходит? — Я обвожу взглядом всю группу и качаю головой. — Нет. Не-а. Мы не станем темой для обсуждения здесь. Знаете почему? Потому что здесь нечего обсуждать.

— Я бы подумал, что фиктивные отношения с коллегой - это как раз то, что нужно обсуждать, — глаза Холдена озорно искрятся.

Я бросаю недоверчивый взгляд на Сьерру, которая теперь поглощает весь свой бокал, как рыба. Она беспомощно пожимает плечами и машет рукой, чтобы сменить тему разговора.

— Ты рассказала ему?

— Мммгрпх.

Холден хмурится и подходит к ней, забирает у нее стакан и берет ее за подбородок. 

— Не подавись, детка.

Дэни фыркает.

— Как будто она не привыкла быть твоей женой.

Сьерра хихикает, совершенно невозмутимая.

— Боже мой. Это правда, Дэн.

— А эта группа занимается чем-нибудь еще, кроме того, что спит друг с другом? — Мейсон остается невозмутимым.

Позади меня раздается знакомый голос.

— А что? Тебе интересно?

Все смеются, а я оглядываюсь через плечо на Сойера, который опирается локтем о стойку и лениво улыбается. Он встречается со мной взглядом, и я вопросительно приподнимаю брови, на что он коротко кивает.

Завтра, одними губами произносит он.

Завтра? Я встречусь с женой Сойера завтра? У меня внутри все переворачивается. Каким-то образом я так увлеклась, помогая ему за кулисами, что как-то забыла, что рано или поздно мне придется встретиться с ней лицом к лицу или что это может случиться так скоро.

Блядь, мне нужно выпить.

— Ты не в моем вкусе, — говорит Мейсон и поднимает свой бокал, чтобы выпить. Клянусь, это для того, чтобы скрыть улыбку.

— Я во вкусе каждого. Приходи и узнай почему.

— Соблазнительно. Правда.

— Какой у тебя типаж? — Спрашивает Сьерра. Глубокий вздох, который издает Мейсон, вероятно, означает, что они обсуждали это миллион раз. — Да ладно тебе, Мейс!

— Я бы предпочел переспать с Сойером, — раздраженно бормочет он.

Сойер широко улыбается. 

— Возьми меня, красавчик.

Он качает головой и решает, что с него хватит, проходит в дальний конец бара и заказывает еще выпивку.

— Мне это не нравится. — Именно Холден многозначительно говорит это нам с Сойером. — Эта фальшь. Это неразбериха, которая вот-вот разразится.

Сойер стоит так близко, что я чувствую, как он слегка напрягается. — Все в порядке.

— Нет, это не так. Это может быть притворством, но реальные проблемы могут помешать.

— Кто бы говорил, чувак. Сьерра недолго работала у тебя, и ты испытывал к ней чувства.

— Да, и я по-королевски облажался. У меня был внутренний конфликт, и я вымещал его на команде.

— И я, — вставляет Сьерра, но в ее голосе нет ни капли обиды. 

Айрис цокает языком.

— До Сьерры Холден был полным придурком.

— Так и было, — легко соглашается Холден, ласково поглаживая Сиерру по лицу. — Я все еще сожалею об этом, детка.

— Смирись с этим, чувак. Теперь мне нравится твое тупое лицо, не так ли?

Он снова прижимает ее голову к своей груди и целует сзади, слегка касаясь рукой шеи, чтобы удержать ее на месте. Ух ты, вот это поцелуй. Я чувствую, как мне становится теплее, просто глядя на это. Настолько, что мне действительно приходится снять куртку, чтобы подышать столь необходимым воздухом.

Тихий смешок привлекает моё внимание. Я смотрю туда, откуда он доносится — на Сойера, — и он наблюдает за мной, а не за ними. Он смотрит так, словно точно знает, как сильно я сейчас взволнована, как будто ему это тоже нравится. Мои губы приоткрываются на мягком выдохе, и его взгляд, темнея, приковывается к ним. Что, черт возьми, это такое?

— Неудивительно, что она забеременела, — бормочет Айрис.

Дэни присвистывает.

— Снимите комнату, шлюшки!

— Тебя когда-нибудь так целовали? — Шепчет Сойер так тихо, что я понимаю, что это только для моих ушей. Он смотрит на меня так, словно мой ответ поможет ему сделать следующий вдох.

Мне очень, очень нужно выпить.

Бармен вовремя проходит мимо меня, и я машу рукой, чтобы привлечь его внимание, поворачиваясь к Сойеру спиной. — Э-э, водку, пожалуйста.

— Сейчас подам, — говорит он мне, готовя все меньше чем за минуту. Он официально мой герой.

Я успеваю схватить напиток, сделать глоток и пробормотать, что ухожу и направляюсь прямиком к бильярдному столу, прежде чем Сойер успевает сказать что-нибудь еще. Он пытается, но я что-то бессвязно бормочу в свой бокал и думаю, что Сьерра действительно что-то заподозрила. Он с остальными ребятами. С ним все будет в порядке.

Я благополучно добираюсь до бильярдного стола и только тогда вздыхаю с облегчением. Единственная причина, по которой я решила прийти сюда, это то, что сейчас здесь людно, так что я могу использовать большие мужские тела в качестве прикрытия и спрятаться, пока не соберусь с мыслями.

Это плохо. Очень плохо.

Сойер говорит со мной о поцелуях и смотрит на меня так, будто хочет проглотить, и обычно я игнорирую его и занимаюсь своими делами, но теперь мы всегда проводим время вместе, так что я не могу его избегать, и в любом случае, он довольно забавный и милый парень, так что я не нахожу это странным. Меня больше раздражает, когда он флиртует, и в этом настоящая проблема — мне начинает нравиться его флирт.

Мне нравится проводить с ним время. Мне нравится, когда он заставляет меня смеяться. Мне нравится приходить на работу, зная, что он мой партнер более половины времени. Мне нравится, как он противостоит моей матери ради меня, заботится обо мне, когда я болею, и рассказывает мне то, чего никогда не говорил никому другому. Думаю, он мне нравится. По-настоящему.

— Меня сейчас стошнит, — стону я, ни к кому конкретно не обращаясь, и хватаюсь за живот.

— Может, нам стоит уступить дорогу?

Я отрываю лицо от стакана ровно настолько, чтобы посмотреть, кто это сказал. Я никого не знаю. Просто случайный чувак, стоящий рядом со мной с кием в руках, улыбкой на губах и взглядом, устремленным на меня.

Он горяч. Горячий парень подслушал мое заявление о том, что меня скоро стошнит, и стал свидетелем того, как я разговариваю сама с собой. Этот день становится все лучше, не так ли?

— Извини, — съеживаюсь я. — Просто размышляю вслух. Всё хорошо.

Ладно, либо я уже пьяна и у меня разыгралось воображение, либо Горячий парень флиртует. Откровенно флиртует. В голове у меня пустота. Горячий парень усмехается, когда я ничего не говорю, и протягивает руку.

— Я Трей, — представляется он.

Моя рука обхватывает его гораздо более крупную ладонь, и я стараюсь не расширять глаза. Я вообще-то невысокого роста, но не думаю, что драматизирую, когда говорю, что он самый большой чувак, которого я когда-либо видела. Пенис неприменим (пока что). 

— А ты?

Думаю о твоём пенисе.

Боже, как же я ненавижу свои навязчивые мысли. Достаточно одной рюмки, чтобы они вышли из-под контроля. Я стараюсь сохранять невозмутимое выражение лица. 

— Харпер, — добавляю я.

— Я знаю, мы только что познакомились, Харпер, но не пора ли мне любезно посоветовать тебе больше не пить, чтобы тебя не стошнило? Но если тебя всё-таки стошнит, то как ты отнесешься к тому, что совершенно незнакомый человек откинет твои волосы назад?

О, он хорош. Я прищуриваюсь.

— Значит, ты просто бродишь по бильярдным столам в поисках беспомощных женщин, которых можно спасти?

— Конечно, нет. Очевидно, сначала я поиграл в гоночные машины.

Мои губы дергаются.

— Не повезло?

— Все надрали мне задницу. У меня закончились билеты.

— И бильярдный стол - это твоя "дорожка позора"?

— И твоя тоже.

— Туше, — ухмыляюсь я. Он действительно хорош. — Я выпью один бокал, так что ты в безопасности.

— Нет, если тебя стошнит. — Он выглядит таким испуганным, что я не могу не рассмеяться.

— Я имела в виду это как выражение, — объясняю я. — На самом деле мне не плохо.

— В таком случае, могу ли я заинтересовать тебя игрой?

Настала моя очередь изобразить ужас.

— О, я никогда не играла. Это не очень хорошая идея.

— Я научу тебя. Это столы меньшего размера, поэтому они действительно хороши для начинающих. Давай.

Я неуверенно переминаюсь с ноги на ногу. Использую ли я этот момент, чтобы отвлечься от своего внутреннего беспокойства? Да. Хочу ли я продолжать психовать до конца ночи? Определенно нет. Так...

— Ладно, — говорю я красавчику. Я имею в виду, Трею. — Только не смейся надо мной.

— Я думаю, мы уже прошли этот этап, — уверяет он меня и протягивает мне кий.

— Верно. Ты признался, что девчонки надирали тебе задницу.

— Эй!

Я с улыбкой качаю головой, чувствуя, как мои плечи немного расслабляются, пока я наблюдаю, как Трей устанавливает треугольник. Он отпускает стойку, и шары для бильярда сохраняют свою форму.

Я хлопаю в ладоши.

— Отлично.

— Спасибо.

— И что теперь?

— Теперь мы играем. — Он кладет белый мяч рядом с собой и зажимает кий между большим и указательным пальцами. Он наклоняется так, чтобы он был под углом, и ударяет им по мячу. Мяч попадает в треугольник, и они с громким хлопком разлетаются по столу, отправляя один мяч в цель.

— Один из цветных мячей попал в цель.

— Сейчас будет работать профессионал.

Он двигает бровями.

Мы оба смеемся над этим. Кто бы мог подумать, что случайный горячий парень так перевернет мой вечер?

— Динь, — раздаётся жесткий голос у меня за спиной, и мой смех тут же стихает.

О, черт.