Глава 5. Тот самый щелчок
Вампиры ушли через два часа. Они ещё долго сидели за своим столиком, заказав третий и четвёртый бокалы «вина», и обсуждали ту самую ведьму — её силу, её страх, её глаза, которые якобы светятся в темноте. Астрея пила свой бурбон и слушала, запоминая каждое слово. Имя. Где примерно держат. Кто охраняет. Когда Марсель обычно её навещает.
К тому моменту, когда дверь бара захлопнулась за последним из вампиров, Астрея осушила десятый полный стакан. Для вампира это немного. Для гибрида — тем более. Но алкоголь сделал своё дело — расслабил мышцы, притупил границы, позволил тому, что всегда сидело внутри на поводке, высунуть нос наружу.
Она вышла на улицу. Новый Орлеан дышал жарой и музыкой. Где-то в переулке играл трубач, выводил грустную мелодию, которая смешивалась с запахом жареных устриц и выхлопных газов.
Астрея шла к особняку и вдруг поняла: она не боится.
Стоп. Не просто не боится. Она вообще ничего не чувствует. Ну, почти ничего. Было странное, пьяное, эйфорическое спокойствие. Как будто внутри что-то щёлкнуло — тихо, незаметно, но необратимо. Словно кто-то повернул рубильник, и лампочка страха погасла.
«Человечность — подумала она, и мысль эта не вызвала ни паники, ни сожаления — Кажется, я её выключила».
Она не помнила, когда именно это произошло. Может быть, когда Клаус швырнул её на пол. Может быть, когда она стояла под душем и смотрела на свои дрожащие руки. А может быть, прямо сейчас, на этой мокрой от вечерней росы улице, когда алкоголь разлился по венам и заглушил последний крик испуганной девчонки, которой она была семьсот лет назад.
Ей нравилось.
Нравилось это ледяное безразличие. Нравилось, как мир становится простым и понятным, когда убираешь из него лишнее — страх, жалость, сомнения. Ты. Они. Цель. Действие. Всё.
Астрея Коннорс улыбнулась своим мыслям и ускорила шаг.
Особняк встретил её приглушённым светом и ароматом чего-то мясного, доносившимся с кухни. Ужин почти готов. Хорошо.
Она вошла в гостиную, не спрашивая разрешения, не стучась, не опуская глаз. Клаус сидел в кресле у камина — хотя вечер был тёплым, огонь горел, создавая игру теней на его лице. Элайджа стоял у книжного шкафа, листая какой-то фолиант. Ребекка поправляла скатерть на столе. Хейли дремала на диване, прикрыв живот пледом.
Кол бросил на Астрею быстрый взгляд и слегка приподнял бровь. Что-то заметил. Что-то изменилось в её походке, в осанке, в том, как она смотрела на Клауса — прямо, без дрожи, без попытки спрятать глаза.
Клаус: Новости? — Клаус не обернулся, но весь его подобрался.