part 15

Грань

После визита Нессы прошла неделя - странная, наполненная новым, ещё не привычным ощущением: ты больше не одна в этом огромном доме. Нет, Пэйтон был рядом, и Марта была рядом, и охрана несла свою службу, но Несса... Несса была другой. Она стала кем-то вроде моста между твоей прежней жизнью - той, где ты была никем, - и нынешней, где ты была миссис Мурмаер. Она не боялась Пэйтона, не подчинялась его правилам, говорила что думала и смеялась там, где другие трепетали. И она приняла тебя. По-настоящему. После того разговора в гостиной, после её рассказа о яблоне и Диккенсе ты чувствовала, что между вами протянулась нить - тонкая, но прочная.

Она звонила почти каждый день. Иногда просто поболтать - спросить, как дела, как Пэйт, не обижает ли он тебя. Иногда - чтобы позвать куда-нибудь. Ты отказывалась чаще, чем соглашалась: после побега через забор и встречи с Винни ты стала осторожнее. Но однажды, когда Несса позвонила в очередной раз и сказала: «Всё, хватит. Завтра я заезжаю за тобой в полдень. И не смей отказываться», - ты поняла, что отвертеться не получится.

- Куда мы едем? - спросила ты, прижимая телефон к уху.

- Сюрприз. Одевайся удобно и не бери с собой ничего ценного.

- Это звучит подозрительно.

- Так и задумано, - рассмеялась она и отключилась.

Пэйтон, когда ты рассказала ему о планах, нахмурился, но спорить не стал.

- Несса за тобой присмотрит, - сказал он. - Она хуже любого телохранителя.

- Это комплимент?

- Это констатация факта. - Он подошёл ближе и поправил воротник твоей лёгкой рубашки. - Будь осторожна. Если что - звони.

- Ты повторяешь это каждый раз.

- Потому что каждый раз боюсь.

Он сказал это просто, без пафоса, и от этой простоты у тебя сжалось сердце. Ты уже знала, что за этими тремя словами стояло всё: его детство, его потери, его страх снова потерять того, кто стал дорог. Ты поднялась на носочки - боже, эти тридцать сантиметров разницы в росте иногда бесили, - и поцеловала его в щёку.

- Я буду осторожна. Обещаю.

Утро следующего дня выдалось солнечным и тёплым - один из тех майских дней, когда весна уже переходит в лето. Воздух пах цветущей сиренью и свежескошенной травой. Ты надела лёгкие светлые брюки, свободную белую футболку и кеды. Никаких платьев, никаких каблуков - Несса сказала «удобно», и ты последовала совету буквально. Волосы собрала в высокий хвост, на плечи накинула лёгкую джинсовую куртку - скорее для красоты, чем для тепла.