part 6

Кольцо

Утро началось с дождя.

Ты проснулась рано — слишком рано. За окном моросило, и серый свет сочился сквозь неплотно задёрнутые шторы. Капли барабанили по стеклу, и этот звук был первым, что ты услышала. Вторым было тиканье часов. Третьим — стук в дверь.

— Мисс, — голос Марты, как всегда ровный и спокойный. — Завтрак через тридцать минут. Машина в ЗАГС — в девять.

Ты села на кровати. ЗАГС. Сегодня. В груди что-то сжалось — не страх, скорее странное, холодное волнение. Ты всё ещё не верила, что это происходит с тобой. Что через несколько часов ты станешь женой человека, которого знаешь чуть больше суток. Человека, который купил тебя на аукционе.

— Я встала, — ответила ты. Голос был хриплым после сна. Марта, кажется, ушла.

Ты спустила ноги на тёплый пол и подошла к окну. Сад внизу был мокрым и притихшим. Капли дождя стекали по листьям кустов, по каменной скамье у фонтана. Фонтан не работал — его отключили из-за дождя. Серое небо висело низко, и в этом сером свете особняк снова казался крепостью. Только теперь — осаждённой.

Ты глубоко вздохнула и пошла в ванную. Сегодня ты умывалась дольше обычного. Холодная вода, потом горячая. Кремы, которые оставила Жанна — «для ежедневного ухода». Ты наносила их аккуратно, стараясь не перепутать порядок. Сыворотка, увлажнение, что-то ещё. Лицо в зеркале было уже не вчерашним. После салона кожа сияла, брови стали аккуратными, а волосы всё ещё держали волну укладки. Ты выглядела как женщина, которая может стоять рядом с Пэйтоном Мурмаером. Почти. Ещё чуть-чуть — и поверишь сама.

Платье для ЗАГСа уже лежало на кровати, когда ты вышла из ванной. Марта знала своё дело. На этот раз — светлое. Кремовый оттенок, мягкий, благородный. Юбка до колена, рукава три четверти, никаких украшений, только тонкий пояс, подчёркивающий талию. Ткань была плотной, но лёгкой — шерсть с шёлком, наверное, ты не разбиралась. Рядом лежали туфли. Бежевые лодочки на невысоком каблуке. Ты взяла их в руки и удивилась: каблук был устойчивым, колодка мягкой. Можно было ходить.

Ты оделась медленно, стараясь не думать о том, куда и зачем ты едешь. Просто одевалась. Просто застёгивала молнию. Просто проводила расчёской по волосам. Просто наносила бальзам на губы. Маленькие, механические действия. Так легче.