Глава 9. Охотник

Я не отмываю руки.

Не потому, что не могу.
А потому, что если смою кровь — значит, позволю себе забыть.

А я не имею права забывать.

Человек, который умер из-за моего хода, был не из списка.
Не из прошлого.
Не из той ночи.

Он был живым. Случайным.
И мёртвым — из-за меня.

Ева сидит на краю кровати, спиной ко мне. Она не плачет. Это хуже. Когда Ева не плачет — значит, внутри она уже приняла что-то тяжёлое и теперь ищет, куда это положить, чтобы не раздавило.

— Ты хотел перехитрить его, — говорит она тихо. — И он это понял.

Я киваю.
Сказать «да» проще, чем сказать «прости».

— Он ждал, — продолжаю я. — Ждал, пока я поверю, что контролирую игру.

— А теперь?

Я поднимаю на неё глаза.

— Теперь я знаю, что контроля не существует.

Тишина.
Густая, вязкая. Такая, в которой слова могут либо спасти, либо окончательно добить.

— Эйден, — говорит она. — Скажи мне честно. Ты собираешься остановиться?

Я думаю ровно секунду.

— Нет.

Она медленно поворачивается. Смотрит долго. Не как женщина на мужчину. Как человек на угрозу.

— Тогда скажи другое, — произносит она. — Ты собираешься превратиться в него?

Вот здесь внутри что-то щёлкает.

Я подхожу ближе. Останавливаюсь в шаге.

— Нет, — говорю я. — Я собираюсь сделать то, что он не ожидает.

— И что именно?

Я улыбаюсь. Не потому, что весело. Потому что внутри стало пусто. А пустота — удобна.

— Я перестану быть реакцией.

Ева напрягается.

— Эйден...

— Он всегда делает ход первым, — продолжаю я. — Он выбирает место. Время. Жертву. А я бегу за последствиями. Исправляю. Опаздываю. Смотрю, как кто-то умирает, потому что я решил быть умнее.

Я делаю шаг ближе.

— Всё. Хватит.

— Ты говоришь так, будто уже всё решил.

— Я решил ещё тогда, — отвечаю я. — Просто боялся признать.

Ева встаёт.

— И что теперь? — спрашивает она. — Ты пойдёшь бить людей? Ломать кости, пока кто-то не заговорит?

Я смотрю ей прямо в глаза.

— Если понадобится.

Она резко отворачивается.

— Чёрт... — шепчет она. — Я знала, что этот момент придёт.

— Нет, — спокойно говорю я. — Этот момент уже был. Шесть лет назад. Я просто не сделал шаг.

Пауза.

— Я сделаю его сейчас.

Я выхожу раньше, чем она успевает сказать что-то ещё.
Потому что если задержусь — она может меня остановить.

А я не хочу, чтобы она это видела.

⸻

Ночь принимает меня быстро.

Лондон умеет быть удобным, когда тебе нужно исчезнуть.
Дворы. Переходы. Камеры, которые «случайно» не работают. Люди, которые смотрят в телефоны, а не по сторонам.

Я иду туда, куда раньше бы не пошёл.

К тем, кого раньше бы обошёл.

Первый адрес я получаю не из сообщений убийцы.
Из собственной памяти.