Глава 17

После больницы прошло три недели. Лиза вернулась к обычной жизни — учёба, практика, редкие дежурства на базе. Илья был рядом, заботливый, внимательный, правильный. Слишком правильный. Он носил апельсины, гладил по голове, говорил, как сильно любит. И каждым своим жестом напоминал о том, что она должна быть благодарна.

Кольцо она так и не надела. Лежало на тумбочке, тускло поблескивало по ночам. Илья не спрашивал. Только смотрел иногда — долго, внимательно, и от этого взгляда хотелось спрятаться.

— Лиз, — сказал он однажды вечером, когда они сидели на кухне. — Я тут подумал... Я хочу вступить в отряд.

Она замерла с чашкой в руках.

— Что?

— В отряд хочу. К вам. Ну, чтобы быть рядом. Понимать, чем ты живёшь. И maybe помочь чем-то.

— Илья, это не кружок по интересам. Там люди гибнут иногда.

— Я понимаю. Я готов учиться.

Она посмотрела на него. В его глазах было что-то... непонятное. Не энтузиазм, не желание помогать. Что-то другое.

— Зачем тебе это?

— Я же сказал. Хочу быть рядом. Ты моя жена, Лиз. Почти. Я имею право знать, что с тобой происходит.

«Право». Странное слово. Она не знала, есть ли у кого-то право на неё.

— Хорошо, — сказала она. — Поговори с Дедом.

---

Часть вторая: Позывной

Дед отнёсся к идее без энтузиазма.

— Мороз, говоришь? — переспросил он, когда Лиза позвонила. — Жених твой?

— Да.

— Лиса, ты понимаешь, что это не экскурсии? Работа тяжёлая, опасная, людям в глаза смотреть надо.

— Понимаю. Он хочет попробовать.

Дед вздохнул в трубку.

— Ладно. Пусть приходит в субботу на сбор. Посмотрим, на что способен.

---

Суббота выдалась тёплой, солнечной. Лиза приехала на базу рано, как всегда. Кира уже была там — сидела у печки с кружкой, читала что-то в телефоне.

— Слышала, жених твой к нам намылился, — сказала она вместо приветствия.

— Ага.

— И как тебе?

— Нормально. Хочет быть рядом.

— Ага, — Кира хмыкнула. — Рядом. Особенно с тобой и Соболем в одной упряжке.

— Кир, прекрати.

— Я молчу-молчу.

Дима пришёл через полчаса. Увидел Лизу, кивнул коротко, сел в углу чинить лыжное крепление. Спросил только:

— Слышал, новенький сегодня?

— Да.

— Илья?

— Да.

Дима кивнул и больше ничего не сказал. Лиза чувствовала его напряжение, даже не глядя.

Илья приехал ровно в десять. В новой куртке, с новым рюкзаком, с улыбкой на лице.

— Привет, — сказал он, подходя к Лизе. Поцеловал в щёку, окинул взглядом ангар. — У вас тут серьёзно.

— Бывало и серьёзнее, — отозвался Дед, выходя из подсобки. — Значит, Мороз, да?

— Илья, — поправил он.