13. Океан
Холодные брызги на лице — первое, что я ощутила, когда начала приходить в чувства. Потом пришел звук: он то стихал, то мерно нарастал. Я открыла глаза; над головой клубились тучи. Я лежала на спине, уставясь в негостеприимные небеса. Порыв ветра бросил в лицо запах свежести и соли. Я приподнялась, погружая пальцы в гальку, села, и, наконец, увидела перед собой его.
Океан.
Я сидела на каменистом пляже, а толща воды простиралась передо мной насколько хватало глаз. Мощные волны накатывали на берег, пенясь и разлетаясь мириадами брызг. Столько воды сразу могло означать только одно — мы на Киллуме, в одном из миров Кольца, входящих в так называемый Триумвират.
Рядом кто-то тихо напевал себе под нос. Я обернулась — Эсме сосредоточенно копалась в гальке, украшая уже внушительную конструкцию из камня разноцветными ракушками. Она улыбнулась мне, приглашая оценить плоды её труда. Несмотря на недавнее перемещение в пространство другого мира, она казалась на удивление спокойной, почти благостной.
Мгновение спустя я увидела нашу Паромщицу. Тиана Яр прохаживалась у кромки прибоя, а нараставший ветер трепал её черный шарф. Она ощутила моё пробуждение и зашагала к нам с Эсме. Походка её казалась пружинистой, почти танцующей.
— Это стоило того! Если бы не вы, не знаю, когда ещё я бы выбралась cюда.
Я присмотрелась к ней, ожидая прочитать на лице уже знакомую мне надменность. Вместо этого Тиана Яр лучилась радостью — такой искренней и неподдельной, что я невольно смутилась, как будто подсмотрела что-то интимное.
— Любишь океан?
— Его зовут Хелланд, — она, как будто, представляла мне старого знакомого. — И он же — самая мощная стихийная сущность в мирах Кольца. Чувствуешь?
Я вслушалась в шум волн. Тиана была права — океан дышал силой и необъятностью. Впрочем, Киллум, мир, на девяносто пять процентов состоящий из океанских масс, умело ставил стихию на службу своим нуждам.
— Ты говорила, что приведешь нас в столицу. А вместо этого...
— Это она и есть, Лиад, — она впервые обратилась ко мне по имени. — Просто мы не в самом сердце города, а на его периферии. Корсейя окружена километрами городских пляжей... Некоторые, особенно те, что на отшибе, заброшены и вполне подходят для наших целей. Всё это лучше любого Зала Прибытий, это я знаю наверняка!
Слева от нас, вдалеке, я и правда заметила далекие очертания городских зданий. Паромщица не солгала: где-то там начинался крупнейший город Архипелага Корсейя — мегаполис с таким же названием.