Глава 3.
Перевод и редакция LizzyB86
В полдень второго дня Лунного Нового года погода стояла холодная и промозглая. Выпавший несколькими днями ранее, снег покрыл улочки города, внутренние дворики, крыши домов и пагод. В это время года народ разбредался по домам праздновать Новый год, поэтому лишь несколько стражников рассредоточились по территории дворца. За исключением одной одинокой фигуры, стоявшей на коленях, в остальном его внутренний двор был пуст.
Для чего тот человек был вынужден стоять на холодном снегу в одном лишь тонком белом одеянии, знал только Мастер Северных Врат. Черные, растрепавшиеся волосы беспорядочно ниспадали на плечи мужчины, изможденное лицо было белым, как мел, однако спина, по подобию несгибаемой сливы, все ещё оставалась прямой.
Бэйтан Ао, всегда отличавшийся замкнутостью и нелюдимостью, жил в отдаленном северном дворе с минимальным количеством слуг, большинство из которых были пожилыми людьми. Каково же было их изумление, когда на территории дворца поутру возник болезненного вида мужчина и, молча, встал на колени при виде Мастера Бэйтана и Линь Яньянь, собирающихся жечь благовония в честь праздника.
Все, кроме лидера, встали как вкопанные. Лицо Бэйтан Ао побагровело от гнева, а в глазах зажглось презрение. Он долго смотрел на Яня Фэйли, пока наконец не приказал всем слугам не обращать никакого внимания и обходить несчастного стороной. Разве могли они ослушаться своего господина? И все же их сердца сжимались от жалости, ведь генерал Янь стоял на холоде уже несколько часов кряду. Если бы они только знали, что тот продолжал стоять там лишь усилием воли, вызванной желанием вернуть ребенка, они бы уже давно упали в ноги господину с мольбой о пощаде.
Собственное тело, ослабленное родами, пронизывающим холодом и нестабильной Ци, казалось Яню Фэйли чужим. По-видимому его душа, не выдержав жизненных тягот, уже готовилась воспарить в небеса, иначе чем еще объяснить это пограничное, балансирующее у края смерти состояние? Словно в подтверждение наступления предсмертной агонии, эпизод за эпизодом его жизнь стала проноситься перед глазами...
***
Начало флешбэка