Глава 3. Когда рулевой боится шторма.

Илья не сказал больше ни слова.

Развернулся резко, будто щёлкнул внутренний выключатель, и ушёл обратно в ресторан,
растворившись в шуме и свете, словно его там и не было.

Ника осталась стоять на улице одна.

Холодный воздух ударил в лицо, но не остудил — внутри всё ещё кипело.
Сердце билось неровно, в ушах гулко отдавались обрывки фраз, взглядов, интонаций.
Она обхватила себя руками, будто пытаясь удержать что-то рассыпающееся изнутри.

Дверь ресторана снова открылась.

На крыльцо вышли Сыч и Лида.

Лида держала в руках два пальто, её и Никино, и смотрела на подругу внимательно, почти тревожно.

— Ник, поехали, — мягко сказала она. — Кирилл нас отвезёт.

Ника молча кивнула.

Она уже шла к машине, стараясь не оглядываться, когда услышала шаги за спиной.

— Ника.

Она обернулась.

К ней подошёл Егор.

В его взгляде не было ни насмешки, ни давления — только усталое тепло и какая-то неловкая искренность.

— Не самое лучшее окончание вечера, — сказал он негромко, — но... я рад, что ты сегодня была здесь.

Ника лишь коротко кивнула. Слова застряли где-то глубоко, и она не стала вытаскивать их наружу.

Егор помедлил секунду, затем добавил:

— Может, мы как-нибудь встретимся? Просто погуляем. Вдвоём. Может... завтра?

И в этот момент её взгляд сам собой скользнул к входу в ресторан.

Там стоял Илья.

Уже в пальто.

Руки в карманах.

Неподвижный, как выстрел на паузе.

Он смотрел прямо на них — не прячась, не отводя глаз. Их взгляды встретились всего на секунду,
но этой секунды хватило, чтобы внутри у Ники снова всё болезненно сжалось.

Она отвернулась первой, посмотрела на Егора.

— Егор... я не думаю, у меня завтра учёба. Я не знаю, когда освобожусь.

Он понял. Не стал настаивать. Лишь кивнул и слабо улыбнулся:

— Тогда... удачи тебе.

Ника ещё раз кивнула, развернулась и села в машину.

Когда она вошла в квартиру, везде царила тишина, только еле слышный гул холодильника нарушал спокойствие. Свет был выключен,
родители уже давно спали, и дом погрузился в мягкую темноту. Девушка сняла пальто и почти бесшумно направилась в свою комнату.
Закрыв за собой дверь, не включая свет, осторожно сняла платье, надела пижаму и устроилась под тёплое одеяло.
Лёгкий запах свежего белья почти мгновенно создал ощущение уюта, но мысли никак не отпускали.
Сегодняшний вечер, музыка, запахи ресторана, смех Лиды и... он. Илья.

Всё смешалось в голове, словно калейдоскоп.