Змея в райском саду
Жизнь в особняке Валлоне напоминала замедленную съемку. Марио сдержал слово: Анна была окружена роскошью, от которой тошнило. Каждое её утро начиналось с визита диетолога, а каждый шаг по саду сопровождался едва слышным шуршанием гравия под ботинками охраны.
Марио изменился. Он больше не кричал, не угрожал. Он стал пугающе внимательным. Он мог часами сидеть в её комнате с ноутбуком, просто чтобы находиться рядом, и иногда Анна ловила на себе его взгляд - тяжелый, собственнический, но приправленный чем-то похожим на благоговение.
Она была его самой ценной вещью. Его живым сейфом.
Три недели спустя.
Марио уехал на срочную встречу в порт - назревал очередной передел территорий. Анна сидела в оранжерее, пытаясь читать, но строчки расплывались. Живот уже едва заметно округлился, и она то и дело ловила себя на том, что неосознанно поглаживает его, защищая.
- Красивое зрелище, не так ли? - раздался за спиной мягкий, вкрадчивый голос.
Анна вздрогнула. Это был не Марио. Голос был выше, тоньше и сочился скрытым ядом. Она обернулась и увидела мужчину, поразительно похожего на Марио, но с более острыми чертами лица и холодными, лисьими глазами.
- Алессандро, - выдохнула она. Брат Марио. Она видела его лишь мельком в тот роковой день в офисе.
- Приятно, что ты меня помнишь, дорогая Анна, - он прошел вглубь оранжереи, бесцеремонно сорвав белый бутон розы. - Мой брат совсем сошел с ума. Превратил крепость в ясли. Весь город шепчется о том, что великий дон Валлоне размяк из-за официантки с придорожной заправки.
- Уходи, Алессандро. Марио не понравится, что ты здесь.
- Марио сейчас занят - он пытается не допустить войны, которую сам же и развязал, спрятав тебя здесь, - Алессандро подошел ближе, и Анна почувствовала запах его терпкого одеколона. - Ты ведь понимаешь, что ты для него? Ты не любимая женщина. Ты - инкубатор для наследника. Как только ребенок родится, ты станешь обузой. Опасным свидетелем, который слишком много знает.
Анна побледнела, прижав руки к животу. Слова Алессандро попали в её самый сокровенный страх.
- Ты лжешь.
- Разве? - он усмехнулся, медленно перетирая лепестки розы в пальцах.