XXI
Самолет был не просто частным. Он был плавучей крепостью, замаскированной под роскошь. «Gulfstream G700», модифицированный до неузнаваемости. Бронированный корпус, системы РЭБ, отсек с оружием и, как она быстро выяснила, полностью автономная система навигации, отключенная от внешних каналов. Пилоты — двое бесстрастных мужчин, похожих на андроидов, — поприветствовали ее кивком и сразу ушли в кабину, не задавая вопросов.
Интерьер был отделан темным деревом и кожей. Никаких лишних деталей. На столе ее ждала папка. Внутри — новые документы. Загранпаспорт канадской гражданки Кэтрин Вальзер, визы, разрешение на въезд в Непал. Все безупречно подлинное. Под папкой лежала простая черная одежда из высокотехнологичной ткани — непромокаемая, дышащая, с защитой от тепловизоров. Рядом — рюкзак с снаряжением: аптечка, инструменты, концентраты питания, вода, тактический фонарь, спутниковый мессенджер с одним-единственным контактом. Никакого оружия. Это было его правилом: она шла на его территорию безоружной.
Она переоделась в купе, сняв дорогой костюм и спрятав его в шкаф. В одежде из черной ткани она снова почувствовала себя собой. Не Катериной Вос, не Ритой. Просто инструментом. Острием, направленным в неизвестность.
Полеты были долгим, однообразным кошмаром. Они сделали две дозаправки в пустынных аэропортах, где никто не подошел к самолету. Она видела на радаре, как они пересекли Индию, затем взяли курс на север. Гималаи встали на горизонте грозной, белоснежной стеной. Воздух за бортом стал разреженным.
Они приземлились не в аэропорту, а на узкой, вырубленной в скале посадочной полосе, затерянной где-то в долине. Было холодно. Воздух обжигал легкие. Высота — около четырех тысяч метров. Когда она спустилась по трапу, один из пиотов молча указал ей на узкую тропу, уходящую вверх, в облака.
— Три дня пути, — только и сказал он. Его голос был хриплым от разреженного воздуха.
Самолет взлетел, оставив ее одну среди оглушительной тишины гор. Давление в ушах, колючий холод, пронизывающий ветер. И абсолютное одиночество. Она проверила мессенджер. Ни сообщений. Он ждал, когда она дойдет сама.