The 101
Дорога до лагеря была долгой и напряжённой. Финн с Уэллсом несли Джаспера, его измождённое тело безвольно покачивалось в их руках, время от времени срываясь с тихого стона. Он был в полусознании, глаза то закатывались, то раскрывались с мукой, будто каждый вдох причинял боль. Позади шли Мёрфи и Беллами — они тащили тушу пантеры, чёрная и тяжёлая. Я шла рядом с Кларк. Мы несли сумки — ни сил, ни нужды вмешиваться в переноску раненого не было, только шаг за шагом молча шли, обмениваясь редкими взглядами.
Когда мы добрались до лагеря, толпа уже собралась у костра. Не то чтобы кто-то нас ждал — скорее, люди просто скучали и сбились в кучу. Джаспера сразу же унесли в челнок. Мёрфи и Беллами с глухим звуком кинули тушу пантеры на землю, и Беллами, оглядываясь по сторонам, закричал:
— Проголодались?!
Ответная реакция была мгновенной — восторженные возгласы, словно вся эта толпа только и мечтала о куске мяса. Меня это немного оттолкнуло. Они были слишком голодны. Я осталась у костра и помогала с разделкой. Острый запах крови впитался в воздух, пальцы стали скользкими от жира, но я не отвлекалась — просто делала, что нужно. Две другие девушки помогали мне нанизывать мясо на палки. Мы обжаривали его, следили, чтобы не подгорело.
Когда всё было готово, Беллами произнёс громко, с нажимом, что мясо получат только те, кто снимет браслет. Ультиматум. И по лицам было видно, как многим это тяжело — но голод всё равно побеждал.
Я же не торопилась. Мой браслет был снят ещё давно, но почему-то мне совсем не хотелось есть. Я чувствовала лёгкий голод, он где-то шевелился в животе, но при взгляде на подрумяненное мясо меня откровенно мутило. Я отвернулась и отошла от костра. Не хотелось быть частью этой сцены.
Пока нас не было, кто-то успел соорудить что-то вроде забора — грубое, неуклюжее, но всё-таки ограждение. Я пошла вдоль вытоптанной тропинки, ведущей в лес. Подъём был небольшой, но укрытый. За пеньком, наполовину укрытым мхом, я увидела двоих — они сидели вплотную, целовались. Я невольно усмехнулась и развернулась. Не хотелось мешать.