Островок

Шестая шла наружу.
Просто шла, не обращая внимания на клубящиеся вокруг неё завихрения чёрного дыма. Лишь пару раз девочке пришлось увернуться, чтобы не быть раздавленной жирным трупом очередного Гостя. В остальном же Шестая была абсолютно невозмутима.
Сила, полученная ей после убийства Хозяйки, была огромна. Настолько огромна, что лампочки в светильниках мигали и гасли, когда девочка проходила мимо. Настолько огромна, что очень скоро во всём Чреве не осталось ни одного живого Гостя.
Шестую это несказанно радовало.
Ведь именно этого ей не хватало, оказывается, чтобы воссоединиться со своими Хаотичными останками. Тень, окутавшая сейчас Шестую, и тень, которой девочку лишили ещё давно, были схожей природы.
Как же приятно снова быть целой, думала Шестая. Как приятно.
Погружённая в эти мысли, она почти не обратила внимания на номов, подбежавших к основанию лестницы. Не так уж много их было по сравнению со всеми номами, что обитали в Чреве, но это было не так важно.
Теперь они тоже будут свободны. 
Вместе с Шестой.

Но всё оказалось немного не так радужно.
Конечно, Шестая и так не возлагала особых надежд на выход, сиявший ярким солнечным светом. Но чтобы прямо за дверью начинались бушующие волны, а вокруг ни намёка на берег - это уже, простите, перебор.
А на голом каменном островке, под который так удачно замаскировалась верхушка Чрева, не было ничего, кроме двери в стене и трубы, из которой валил дым.
Иными словами, впервые с момента попадания в Никуда Шестая осознала, что зашла в тупик.
Ей вдруг мучительно захотелось расхохотаться - настолько абсурдной оказалась ситуация. Она сбежала из Гнезда, прошла Бледный Город, оказалась на Чреве, а теперь и оттуда триумфально ушла, оставляя за собой след из струящейся тьмы - и вот она стоит, смотрит на безбрежное море и решительно не знает, что делать дальше.
Ни лодки, ни плота. Дождевик в подобие спасательного круга не превратишь при всём желании - за всё то время, пока Шестая его носила, он порвался во многих местах. Номы, гурьбой столпившиеся у выхода, тоже вряд ли помогут: если Шестая и знала о них хоть что-то, то это то, что выживать они совершенно не умеют.
Прекрасно.
Шестая сделала то, что всегда выручало всех детей во всех мирах: села на землю, обняла коленки и сумрачно уставилась вдаль.
Над морем издевательски сияло солнце.

Казалось, прошло несколько часов. Скорее всего, так и было, учитывая, как близко солнце подошло к горизонту. Шум волн, накатывающих на камни и скрывающих под собой железные бока корабля, приносил лишь раздражение вместо успокоения.
Пара номов даже пыталась составить девочке компанию, но, завидев бескрайнее море, они в ужасе бежали обратно. Не то чтобы Шестая так уж хотела бы с ними пообщаться.
Нет, ей сейчас нужно только одно: выбраться.
Подумать только. Несколько часов назад Шестая наивно думала, что сбежала из Чрева с концами, но нет. Это проклятое место всё ещё удерживало её в ловушке, как и всех детей, что попадают туда.
— А-а-а! — не выдержала Шестая, проорала куда-то в небеса и изо всех сил пнула твёрдый камень под ногами. Ожидаемо отбив себе пятку и взвыв от боли, однако, она немного очнулась от безысходности.
Думай, Шестая, думай. Что может сделать обычная маленькая девочка?
Ответ был неутешительный. Абсолютно ничего. Обычная маленькая девочка может разве что храбро прыгнуть в холодную воду и через пять минут благополучно утонуть. Шестую это совсем не устраивало.
Но должно же быть ещё что-то. Что-то, что может неожиданно выручить обычную маленькую девочку...
«Погоди».
Шестая же не обычная маленькая девочка.
Слабо улыбнувшись, она прижала ладонь к нагретому солнцем камню и сосредоточилась.
«Если ты не сдвинешься с места», — думала она, — «я разрушу тебя, клянусь, разрушу, как твою Хозяйку...»
Похоже, Чрево поверило пустым угрозам, потому что остров под ногами Шестой вдруг дрогнул и качнулся. Секунду спустя что-то гулко грохотнуло в морских пучинах, раздался чудовищно громкий и низкий гудок, и из трубы, торчащей из островка, повалил густой чёрный дым.
Чрево подчинилось новой Хозяйке, со злорадным удовлетворением подумала Шестая. Жаль только, что она не собирается подчиняться ему.
Девочка проворно забралась на вершину островка и вгляделась в ту сторону, куда послала Чрево.
По идее, там должен быть берег.
А дальше... а дальше видно будет.