глава 13

Селест сидела перед Рейем, всхлипывая и уткнувшись взглядом в узор на столешнице, словно надеялась найти в нём ответы на все не заданные вопросы. Тиканье часов в прихожей отбивало такт её расстроенным мыслям — каждая секунда звучала эхом отстучавшегося кошмара. Воздух в комнате был густым и тяжёлым, наполненным ароматом остывшего чая и невысказанных упрёков.

— И он... ушёл, — закончила Селест, разрывая тягостное молчание. Это простое слово — «ушёл» — прозвучало как приговор, как финальная точка в истории, которая не должна была так закончиться.

Рей выдохнул, и его плечи напряглись. Он сжал кулаки так, что костяшки побелели, впиваясь взглядом в пол. В его позе читалась не просто досада, а глубокая, выворачивающая наизнанку ярость, смешанная с чувством собственного бессилия. Он чувствовал себя марионеткой, у которой в самый ответственный момент перерезали все нити.

— Прости... я не знаю, кто мне вздул шины. Я не смог успеть, — проговорил он, и его голос, обычно уверенный и твёрдый, дрогнул. Он не просто извинялся за опоздание — он каялся в том, что подвёл её, что не смог стать той самой крепостью, за стенами которой она была бы в безопасности.

Она медленно покачала головой, и её волосы, словно печальное облако, колыхнулись. В её глазах не было обвинения — лишь усталое понимание, от которого ему стало ещё горше.

— Я всё понимаю... Это Райден. Он знал, что ты приедешь, и вздул тебе шины, — сказала Селест, и в её голосе прозвучала горькая уверенность. Она уже не сомневалась. Его методы были именно такими — подлыми, расчётливыми, унизительными.

Рей кивнул с сожалением, чувствуя, как жалость и гнев борются внутри него. Он ощущал себя пешкой в чужой игре — игре, правила которой устанавливал Райден.