глава 28
Селест сидела, закутавшись в плед, в углу просторного кожаного дивана. Гостиная большого частного дома была погружена в предвечерние сумерки. За массивными окнами, в которые стучались ветви вековых елей, бушевал лес, отрезавший это место от всего остального мира. Тишина здесь была особенной — густой, звенящей, нарушаемой лишь потрескиванием поленьев в камине. Воздух был пропитан запахом старого дерева, воска и едва уловимой, но неотступной ноткой его парфюма — ароматом безопасности и плена одновременно.
Она чувствовала себя заложницей собственных противоречивых чувств. Этот дом был роскошной клеткой, подаренной ей Райденом, а её сердце — пленником этого загадочного, опасного и единственного человека. Мысли путались, разрываясь между страхом и странной, непростительной нежностью, что выросла вопреки всему.
Она была одна в комнате, если не считать тихого присутствия мужчины, сидевшего в кресле у камина. Он был частью обстановки — безмолвным стражем, которого Райден оставил для её защиты. Его взгляд, тяжёлый и оценивающий, заставлял её нервничать.
— Ты его девушка? — внезапно нарушил он молчание. Его голос был низким и безэмоциональным.
Вопрос повис в воздухе — острый и неудобный. Селест замерла, чувствуя, как тепло разливается по щекам. Девушка? Что значило это слово в контексте их отношений? Она была той, кого он год назад насильно привёз в этот дом, вырвав из привычной, серой жизни. Она была его пленницей, разменной монетой в игре, правил которой не знала. Но постепенно, день за днём, что-то изменилось. Его изначальная холодность растаяла, уступив место чему-то хрупкому и ценному. Стены между ними начали рушиться, и сквозь трещины пробился странный свет.
Она медленно пожала плечами, пытаясь скрыть смущение под маской безразличия. А что он сам думал? Считал ли он её своей девушкой? Или она всё ещё была пленницей — просто с улучшенными условиями содержания? Тогда почему он смотрел на неё так, словно боялся потерять? Почему в его глазах, обычно холодных и расчётливых, мелькала тревога, когда она кашляла или отказывалась от ужина? Почему он слушал её рассказы о прочитанных книгах с таким вниманием, словно каждая история была ключом к её душе? Эти вопросы крутились в её голове бесконечной каруселью. Она твёрдо решила: спросит его, как только он вернётся. Спросит прямо, глядя в глаза, не дав ему возможности уклониться.
— А для тебя он кто? — переспросил мужчина, нарушая ход её мыслей.