ГЛАВА 15 Перехитрить подозреваемого

Хотя Связанные и с кляпом во рту, Харди обменивались сообщениями. Взгляд Фрэнка скользнул к их охраннику, откинувшемуся на стуле у стены. Затем он посмотрел на своего брата.

Джо слегка кивнул, показывая, что понял, и посмотрел на фонарь. Стекло почернело от копоти, и комната погрузилась в глубокую тень.

«Хорошо, что здесь темно, — подумал он, — потому что нам придется снять эти веревки незаметно».

Взгляд Фрэнка остановился на длинных гвоздях, торчащих из стены рядом с ножками стула. Если бы только он мог повернуться спиной к этим острым гвоздям!

Он осторожно подошел к стене. Дьюк, который, казалось, спал, не шевелился. Джо тоже перевернулся. Постепенно братья приближались к торчащим гвоздям.

Наконец Фрэнк сел спиной к стене, недалеко от стула охранника. Едва осмеливаясь дышать, он ощупывал себя сзади, пока десятипенсовый шип не уколол его запястье. Если ему повезет, его схема сработает!

Фрэнк посмотрел на своего похитителя. Мужчина все еще спал. Фрэнк быстро потер веревку об острый конец. Он чувствовал, как нити расходятся одна за другой. Его руки и спина болели, но он упорно продолжал.

Наконец веревка была разорвана. Его руки были свободны, он снял кляп, затем вытащил перочинный нож и перерезал веревки вокруг лодыжек. Потянувшись, он разорвал путы Джо.

Затем Фрэнк схватился за ножку наклоненного стула Дьюка и выдернул ее из-под охранника. Хлоп! Дьюк упал на спину и закричал.

Фрэнк и Джо вместе прыгнули на него, но он откатился. Когда он вскочил на ноги, Джо сбил его подкатом.

Отчаянно сражаясь, охранник брыкался, кусал, царапался и, наконец, вырвался. Задыхаясь, он забился в угол. Когда Фрэнк пошел за ним, Дьюк схватил керосиновую лампу и швырнул ее. Мальчики пригнулись.

Крушение! Стекло разбилось, и керосин залил противоположную стену. Пламя лизнуло стену хижины.

"Вода!" — закричал Джо. "Ведро!"

Он сорвал с себя рубашку и попытался потушить пламя. В то же время Фрэнк и Дьюк схватились за ведро. Дьюк вырвал его и швырнул в Джо. Ведро едва не попало в него, ударившись о стену. Вода с шипением плескалась в пламя.

«Молодые глупцы! Я достану вас за это!» Дьюк взял стул и поднял его над головой. Но Фрэнк замахнулся правой косилкой. Он попал Дьюку в солнечное сплетение, и он рухнул на землю.

«Он без сознания!» — воскликнул Джо, сорвал с себя рубашку и, наконец, потушил пламя.

Дьюк застонал и пошевелился. Мальчики быстро шарили вокруг, пока не нашли перерезанные веревки. Задыхаясь, они связали пленнику руки и ноги.

— Это должно его удержать, — сказал Джо, когда мальчики встали.

— А теперь давай посмотрим, где мы находимся, — предложил Фрэнк.

Он осторожно открыл дверь лачуги, и братья выскользнули наружу.

— Это окраина Шэнтитауна, — прошептал Джо, быстро осмотревшись.

На беловатой полосе песка виднелись темные лачуги, а за ними красное сияние пляжных костров. Почти полная луна проплывала сквозь тяжелые облака.

Внезапно из тени лачуг отделилась фигура и быстро скользнула к ним по песку. Кулаки наготове, Фрэнк и Джо готовы к бою!

"Руки вверх" пришла твердая команда. "Вы арестованы!"

В тот же миг лунный свет упал на знакомое лицо. «Пэт Мастер!» — радостно воскликнул Фрэнк. «Мы так рады вас видеть!»

Пэт Мастер служил в полиции Бейпорта в штатском. Мускулистый рыжеволосый мужчина направил фонарик на растрепанных мальчишек в синяках. — Значит, вы выбрались с боем, а? — сказал он, убирая револьвер. — Жаль, что вы не звали на помощь. Я и мои люди стояли у лачуг, присматривая за этим местом.

Фрэнк печально усмехнулся. — Хотел бы я, чтобы мы это знали. Мы не звали, потому что боялись привести больше банды».

«Где наш отец?» — спросил Джо.