ГЛАВА 14 Сигнал 3
— В этом магазине костюмов есть что-то странное, — уверенно сказал Фрэнк. «Может быть, грабители банков получили свои маски здесь!»
«И мистер Френч пришел к нам домой посреди ночи, чтобы рассказать нам об этом, а потом потерял самообладание», — добавил Джо.
«Почему в этой витрине такие же костюмы, как и у нас?» – недоумевал Фрэнк. — Это сигнал для кого-то?
— Есть один способ узнать, — ответил Джо. — Мы спросим самого мистера Френча. Он толкнул тяжелую стеклянную дверь.
Он был заперт. Заглянув внутрь магазина, мальчики увидели, что там никого нет. Луч света из задней комнаты пронзил сумрачные тени внутри. Джо постучал костяшками пальцев по тяжелому стеклу, но никто не подошел.
— Давай попробуем через черный ход, — пробормотал Фрэнк.
Переулок отделял магазин костюмов от соседнего здания. Мальчики проскользнули по этому мощеному проходу к грязному двору за магазином. Тихо они подошли к задней двери. Внутри были слышны голоса.
Когда Джо поднял кулак, чтобы постучать, Фрэнк схватил его за руку. "Подожди! Слушай!"
Мужской голос бубнил неразборчиво, затем выпалил одно резкое слово.
«Похитить!»
Затаив дыхание, Фрэнк и Джо напряглись, чтобы услышать больше.
"Вы дураки!" — насмешливо сказал новый голос.
В разговор резко вмешался третий оратор. Фраза «никакой второй ошибки» прозвучала отчетливо.
— ...сигнал три... — раздался еще один отрывок.
Харди внимательно слушали, но больше не могли уловить разговора. — Не знаю, — признался Фрэнк. — Но у меня есть план. Ну давай же! Мы должны действовать быстро!»
Молча Фрэнк поманил Джо в переулок. — У меня есть предчувствие! он сказал. «Чет был одет в костюм гориллы, как и мой. Что, если его и Биффа похитили вместо нас с тобой?
Глаза Джо расширились от возбуждения. «Тогда похитители — это грабители банков, и они все равно будут охотиться за нами!» — воскликнул он. «Вот что они имели в виду под «без второй ошибки»!»
Фрэнк кивнул. «Они, наверное, держат Чета и Биффа, потому что боятся их отпустить!»
— Но почему они вообще охотились за нами? — спросил Джо, озадаченный. Мальчики выбежали из переулка и остановили проезжающее такси. Придя домой, братья обнаружили, что их отец только что вернулся и находится в своем кабинете. Фентон Харди с беспокойством и изумлением слушал открытие своих сыновей.