ГЛАВА 13 Угрожающая фигура
Кувыркаясь и скользя, четверо мальчишек беспорядочно мчались вниз по крутой тропинке к Иоле и Кэлли. Девочки испуганно прижались друг к другу.
— Что такое, Кэлли? — воскликнул Фрэнк.
Безмолвная девушка указала вверх. С вершины обрыва дикого вида старик с длинной грязной седой бородой наводил на них дробовик.
Его одежда была порвана, и на нем была потрепанная фетровая шляпа. Странная фигура стояла неподвижно, вырисовываясь на фоне голубого неба. Полуденный солнечный свет блестел на стволах его оружия.
— Он, должно быть, отшельник, — пробормотал Джо.
«Убирайся с моего острова!» раздался сильный, глубокий голос старика. Ружье угрожающе дернулось.
— Нам лучше сделать, как он говорит, — посоветовал Фрэнк.
Он взял Кэлли за руку. Джо схватил Иолу. Шестеро молодых людей поспешили на пляж.
Пока они шли по тропинке, братья Харди и их друзья могли видеть странного человека, прыгающего с камня на камень вдоль вершины утеса над ними. Он не выпускал их из виду. Добравшись до лодок, Фрэнк и Джо быстро помогли девочкам благополучно подняться на борт «Сыщика».
Джо сел за руль, а Фрэнк тронулся. «Сыщик» и «Наполи» вылетели за пределы досягаемости дробовика, а затем остановились, пока их пассажиры еще раз взглянули на своего противника. Старик стоял в той же угрожающей позе на вершине холма.
«Знаешь, — заметил Фрэнк, — для старика у него мощный голос».
— Он тоже очень подвижный, — добавил Джо. «Вы видели, как он прыгал по тем камням? Он ловкий, как козёл!»
— А ты обратил внимание на его дробовик? — спросил Фрэнк. «О нем очень хорошо заботились, не то что за его бородой и одеждай!»
— Я хотел бы знать, от чего этот человек пытается нас удержать! — сказал Джо.
— Может быть, он просто хочет, чтобы его оставили в покое, — предположила Кэлли.
— Ведь он отшельник, — добавила Иола.
— Кем бы он ни был, — заявил Джо, — я хотел бы как-нибудь рассмотреть его поближе.
Джо включил питание, и «Сыщик» рванулся вперед над водой. «Наполи» отставала.
Когда остров ушел за корму, Фрэнк заметил: «Я все еще могу разглядеть отшельника. Он стоит неподвижно на вершине холма.
Два скоростных катера пересекли просторы гавани Бэйпорта и остановились в доке Тони.
«Послушай, у вас, ребята, здесь нет никакого транспорта», — вспомнил Джерри. «Мне забрать тебя из твоего эллинга?»
— Нет, спасибо, — ответил Фрэнк. «Джо и я вышли, чтобы провести расследование. Мы пойдем. Нам нужно сделать несколько остановок.
— Хорошо, тогда мы подвезем Иолу и Кэлли. Они помогли девочкам сойти на берег, а Фрэнк и Джо помахали им на прощание.
Заперев «Сыщика» в эллинге, Фрэнк и Джо пошли в центр города. — Давай остановимся у штаб-квартиры, — предложил Фрэнк, когда они подошли к знакомому каменному зданию. — Может быть, есть какие-нибудь новости о Саттоне.
Мальчики нашли шефа Коллига на совещании с лейтенантом Дейли.