ГЛАВА 11 Полуночный звонящий

«Альф Лундборг — вор!» — воскликнул Фрэнк. «Я не могу в это поверить! Мы сейчас спустимся, шеф Коллиг, — пообещал он.

— Я на это не куплюсь, — категорически сказал Джо, когда они тронулись в путь. «Какова подача?»

Фрэнк пожал плечами и поспешил сообщить матери о информации, пока Джо запирал лабораторию. Затем братья помчались на мотоциклах в центр города, в офис шефа Коллига.

— Где Альф? — спросил Джо, оглядываясь вокруг, когда входил.

«Мы держим его в камере, пока я не поговорю с вами, мальчики», — объяснил офицер.

— Это человек, о котором мы говорили вам вчера, — напомнил Фрэнк шефу. «Тот, кто помог нам в Шэнтитауне. Если бы не он, Саттон проломил бы мне череп блэкджеком».

— Помню, — ответил шериф. — Саттон — причина его ареста. Прежде чем удивленные мальчики успели заговорить, он добавил: «Я позволю Лундборгу рассказать вам самому». По интеркому он приказал привести подозреваемого.

— Я не верю, что Альф вор, — сказал Фрэнк.

— Но у него есть сведения о мелком воровстве и нарушении общественного порядка, — трезво сказал шеф Коллиг. — Это плохо для него.

"Как давно это было?" — спросил Джо.

— Последний раз Альф столкнулся с законом пять лет назад, — ответил Коллиг. «Он утверждает, что в то время был просто диким ребенком».

Дверь открылась, и на пороге появился Альф. Его гигантское тело почти скрыло сержанта позади него. Когда он увидел Харди, его встревоженное лицо мгновенно просветлело.

— Я знал, что вы, ребята, меня не подведете, — выпалил он. — Скажи шефу, что я его не брал!

— Что он взял, Альф? — сказал Фрэнк.

«Полиция нашла в моем рюкзаке транзисторный приемник, — объяснил здоровяк, — но я его туда не клал!»

«Саттон сообщил, что его украли, — сказал офицер. — Мы отправили лейтенанта Дейли на расследование, и он нашел его в сумке Лундборга.

— Лейтенант Дейли все еще здесь? — спросил Фрэнк. — Вы бы хотели, чтобы он вошел? Коллиг кивнул.

Через несколько минут вошел высокий офицер с худощавым лицом. Он и Харди знали друг друга много лет и обменивались приветствиями. — Лейтенант Дейли, — сказал Фрэнк, — когда вы искали приёмник, кто предложил вам заглянуть в рюкзак Альфа?

— Саттон, — ответил офицер.

Фрэнк кивнул. — Похоже на подставу, шеф.

— Конечно, — заявил Джо. «Альф напугал Саттона, когда тот напал на Фрэнка. Вероятно, он подложил радио, чтобы отомстить».

"Вот так! Именно это я им и сказал! Альф бушевал. «Большое спасибо за то, что остались со мной, ребята. Я достану Саттона!

— Держись там! командовал шеф Коллиг. — Вы вернетесь сюда за нападение, если попытаетесь это сделать. Поскольку братья Харди подтвердили твою историю, я отпущу тебя. Но если Саттон подаст в суд, нам придется вас снова арестовать.

"Хорошо." Альф пожал мальчикам руки, поблагодарил их и ушел.

Фрэнк указал на рацию на столе Коллига и спросил: «Это украденное имущество?»

— Да, — сказал лейтенант Дейли.

«Посмотрите», — предложил шеф, и Фрэнк взял в руки компактный, увесистый маленький приёмник.

«Японское производство. Йокогама Супер-Х».

— Дай посмотреть, — попросил Джо. Он тихо свистнул, когда его брат передал ему. «Какая маленькая красота! Тоже новый. Посмотрите на этот футляр из никеля и слоновой кости!

«Это дорогой, редкий набор, — прокомментировал лейтенант Дейли. «Не многие люди могут себе это позволить».

— Это правда, — сказал Фрэнк. «Хэнк Саттон кажется просто захудалым персонажем, который живет в Шэнтитауне. Но мы с Джо догадываемся, как он мог позволить себе такое приёмник».

— Вы имеете в виду, что он украл его? — спросил шеф Коллиг.

«Мы думаем, что он принадлежит к шайке воров, - сказал ему Фрэнк. "Если бы они дрались между собой, это объяснило бы проблемы в Трущобах".