Эльфийский Приют: Тайны и Искры

«Люссиния»

Тишина в доме крестных была оглушительной. Слой пыли, простыни на мебели, запертые наглухо ставни - все кричало об отсутствии. Велена опустилась на старый диван, накрытый простыней, и выдохнула. - Значит, никого. Мы совсем одни.

Диего, который все еще дрожал после встречи с теневым гончим, выглядел еще более потерянным. Каллум просто стоял, оглядываясь, его обычно дерзкое выражение лица было непривычно серьезным.

Я чувствовала, как надежда, что мы так долго лелеяли, медленно угасает. Где же наши крестные, кто мог бы объяснить, что происходит? Мы ведь пришли за ответами.

- Они не могли просто исчезнуть, - прошептала Фея, проходя вглубь гостиной. Она провела пальцами по книжной полке, затем постучала по одному из корешков. - Я знаю их. Они всегда оставляют след.

Ее взгляд задержался на нише, где раньше стоял большой резной сундук. Теперь там была лишь гладкая стена.

- Это странно, - пробормотала она, нахмурившись. - Сундук всегда был здесь.

Фея приложила ладонь к стене, словно пытаясь ощутить что-то сквозь дерево. Я видела, как она напряглась, пытаясь собрать остатки своей магии. Затем, с легким удивлением, ее глаза расширились.

- Здесь... здесь что-то есть. Очень мощное сокрытие. Эльфийская магия, - ее голос зазвенел от предвкушения. - Наша магия не могла бы так долго продержаться без подпитки.

Она прижала обе ладони к стене, сосредоточившись. Я чувствовала, как воздух вокруг нее слегка загудел, пыль поднялась вихрем. Через несколько мгновений часть стены начала мерцать, ее контуры расплылись, и затем, с почти неслышным шелестом, она отодвинулась, открывая взгляду темный проход. Из прохода повеяло свежим, лесным воздухом, запахом земли и чего-то неуловимо древнего.

Внутри была не комната, а скорее глубокий, искусственно созданный грот, залитый мягким, серебристым светом, который, казалось, исходил из самих камней. Воздух здесь был напоен сильной, но не агрессивной магией, ощущался покой и вечность.

И там они были. Две фигуры, высокие и стройные, с необычайно тонкими чертами лица, зелеными глазами, сияющими как изумруды, и заостренными ушами, которые я так хорошо помнила. Мои крестные - Элиас и Лира. Они выглядели точно так же, как и триста лет назад: ни единой морщинки, ни единого следа старости. Рядом с ними стояли двое взрослых эльфов. Прекрасная Анайя, с водопадом серебристых волос, и высокий, грациозный Лирион, ее брат. Они были нашими ровесниками, хотя казались бесконечно старше. В изумрудных глазах Анайи я уловила что-то, что не соответствовало теплому приветствию родителей - холодный, оценивающий взгляд, который задержался на мне, затем на Фее и Велене, прежде чем с почти хищным интересом перейти к Леонтину. Лирион же, напротив, казалось, не мог оторвать глаз от Велены, его обычно спокойное эльфийское лицо приобрело легкий румянец.

- Дорогие мои, - Лира сделала шаг вперед, ее голос был мелодичным шепотом, который, казалось, проникал прямо в сердце. - Вы наконец-то пришли. Мы ждали.

Фея первая бросилась к ним, ее обычно язвительное лицо озарилось чистой радостью. Велена последовала за ней, обнимая крестных с пылом. Мои собственные глаза наполнились слезами облегчения. Они живы!

За нашей спиной раздался удивленный вдох Диего. - Что это за чертовщина? Вы... эльфы? Настоящие эльфы? Как в сказках?

Каллум выглядел так, будто его только что ударили по голове, но в его глазах читался благоговейный трепет. Леонтин, однако, просто наблюдал, его взгляд скользнул от нас к эльфам, пытаясь понять каждый нюанс. Я заметила, как Анайя поймала его взгляд, и ее губы изогнулись в тонкой, едва заметной улыбке, явно предназначенной только для него. Это вызвало у меня легкое, неприятное покалывание.

Элиас, мой крестный, улыбнулся, его лицо излучало мудрость веков. - Да, юноши. Эльфы. Мы давно уже называем этот дом своим домом, как и лес вокруг. Мы чувствовали ваше пробуждение, Люссиния, Фея, Велена. И мы знали, что вы придете.

Лира жестом пригласила нас войти. - Заходите, не стойте на пороге. У нас есть много о чем поговорить. И вы все, конечно, голодны.

Мы вошли в этот скрытый мир. Эльфы жили здесь, за завесой мощнейшей магии, которая не только скрывала их от мира Вольтерры, но, кажется, и замедляла время для них. Или они просто жили иначе, вне нашего понимания? Мои крестные были не просто волшебниками; их магия была глубокой, древней, связанной с самой сутью природы и жизни.

Пока Анайя продолжала бросать косые взгляды на Леонтина, а Лирион, казалось, не мог отвести глаз от Велены, Элиас и Лира начали объяснять.

- Мы почувствовали, как Мор'Вин набирает силу задолго до того, как он захватил вашу башню, - начал Элиас, его голос был спокойным, но весомым. - Мы, эльфы, живем намного дольше и видим нити судьбы, которые смертным и даже обычным ведьмам не видны. Мы знали, что придет тьма. Мы не могли открыто противостоять Мор'Вину тогда, наша магия отличается. Но мы могли защитить себя и наших детей, создав это убежище, чтобы дождаться того момента, когда вы вернетесь.

- Он стал невероятно силен, - добавила Лира, ее глаза потемнели. - Он поглотил большую часть магических источников Вольтерры, подчинил себе многих существ. А к смертным... он питает глубокую неприязнь. Считает их бесполезными, слабыми, отнимающими ресурсы. Он верит, что магия должна принадлежать только ему и тем, кто ему служит. Он очищает "нечистых", как он их называет.

Мое сердце сжалось от ужаса. Именно поэтому смертных убивают.

- И поэтому вы переоделись, - Элиас посмотрел на Диего, Леонтина и Каллума с легкой улыбкой. - Мудрое решение. Но это лишь временная мера. Вольтерра изменилась, и магия стала более осязаемой. Вам, смертным, будет очень трудно здесь выжить.

Наши крестные предложили нам еду и воду, простую, но невероятно вкусную, приготовленную из лесных даров. Силы возвращались ко мне с каждым глотком, а надежда разгоралась с каждым словом эльфов. Анайя тем временем подсела чуть ближе к Леонтину, ее серебристые волосы ниспадали на плечи, когда она задавала ему вопросы о "мире людей". Я поймала ее взгляд - в нем читалось не просто любопытство, но что-то более глубокое, почти собственническое.

- Что нам делать? - спросила Велена, глядя на крестных. - Мы слабы, а Мор'Вин... он всемогущ.

Лирион, который до этого момента тихо наблюдал за Веленой, вдруг подался вперед, явно желая привлечь ее внимание.

- Не всемогущ, - мягко поправила Лира. - Никто не всемогущ. Его сила растет, но у него есть и слабости. Ваша магия была украдена, но не уничтожена. Ее можно вернуть.

Элиас продолжил: - Есть древнее место, источник чистой магии, скрытый высоко в Небесных Пиках. Чтобы восстановить ваши силы, вам придется отправиться туда и провести ритуал. Это опасно, но это ваш единственный путь к полному пробуждению. Там вы найдете Кристалл Эхо, он поможет вам не только вернуть силы, но и ослабить влияние Мор'Вина на землю.

Я почувствовала прилив решимости. Это был путь. Сложный, но путь.

- А что насчет нас? - спросил Леонтин, его голос был спокоен, несмотря на всю полученную информацию. Он, казалось, держался лучше всех из троих. - Мы можем чем-то помочь?

Лира посмотрела на него с одобрением. - Вы принесли ведьмам ценную помощь, спасая их от той глупой ситуации на горе. Ваша отвага и ваш взгляд на мир, свободный от магии, могут быть полезны. Недооценивайте силу разума, даже без заклинаний. Вы сможете быть их глазами и ушами там, где магия Мор'Вина ослепляет. Но путь будет опасен для вас, смертных, как ни для кого другого.

Анайя, сияя, тут же добавила: - Мы можем пойти с вами. Мы знаем лес. И я могу показать вам путь к Пикам, Леонтин.

Я едва заметно нахмурилась.

Каллум, который уже немного освоился, подошел к Лириону, видимо, заметив его интерес к Велене. Лирион, слегка смущенный, предложил Каллуму древнее, светящееся ожерелье. - Это для защиты, - прошептал он. - Носи его близко к сердцу.

Фея и Диего все еще огрызались друг на друга, но уже как-то по-дружески. Диего жаловался, что в его плаще неудобно, а Фея угрожала превратить его в ежа.

Я посмотрела на Леонтина. Он, в свою очередь, посмотрел на меня, и в его глазах читалась смесь изумления, тревоги и какой-то странной, но приятной мне уверенности. Он не бежал. Он оставался. Но взгляд Анайи, задержавшийся на нем, теперь ощущался как лезвие.

Мы нашли не просто убежище, но и наставников. И, возможно, обрели новых спутников на этот долгий и опасный путь, который, похоже, будет наполнен не только древними тайнами, но и новыми, неожиданными эмоциями. Нам предстоял долгий путь к Небесным Пикам, и каждый из нас знал, что это будет самое трудное путешествие в нашей жизни. Но теперь у нас был план. И надежда.