Глава 14. Джеймс.
Спустя две недели обнаружился ещё один труп — и сейчас я стоял возле него, ожидая Эшли. Место преступления кишело людьми: снующие туда‑сюда копы в форменных куртках, настырные журналисты с камерами, зеваки, прильнувшие к ограждению в жадном ожидании зрелищ. Воздух пропитался смесью запахов: дешёвого кофе из передвижной кофейни, сигаретного дыма и едва уловимого, но тошнотворного привкуса разложения.
Криминалисты методично натягивали жёлтую ленту с надписью «Crime Scene», устанавливали штативы с прожекторами — несмотря на полдень, небо затянуло серой пеленой, и света явно не хватало. Я медленно обводил взглядом территорию: асфальт с характерными потёртостями, мусор у обочины, следы шин. Ничего. Ни отпечатков, ни брошенных предметов, ни даже обронённой пуговицы. Чистовая работа.
Позади раздался голос — такой знакомый, что сердце на миг сбилось с ритма:
— Привет, Лени. Что нового? — Эшли подошла к телу, возле которого уже склонилась судмедэксперт.
Я обернулся. Мы не виделись неделю — срочные дела, ночные рейды, бесконечные допросы. Она выглядела… отдохнувшей. Волосы собраны в низкий пучок, из которого выбивались несколько прядей, обрамляя лицо. Персиковая шёлковая майка заправлена в узкие синие джинсы, подчёркивающие изгибы, высокие каблуки добавляли образу лёгкую дерзость.
«Как всегда эффектно, Эшли», — пронеслось в голове.
— Привет. Труп парня, двадцать пять лет… — начала Лени, её голос звучал сухо, профессионально. Она была нашим «прикреплённым» судмедэкспертом — решение руководства: меньше людей, меньше утечки. — Предварительная причина смерти — асфиксия. Смею предположить, что такая же как и у остальных. Время смерти — между двенадцати и часом ночи. В крови следы алкоголя, но не критичные. Никаких личных вещей при нём не нашли.
Я кивнул, машинально отмечая детали: положение тела, угол наклона головы, ссадины на запястьях. Почему именно здесь? Почему так чисто?
Оглядевшись, не увидел ни её машины, ни мотоцикла.
«На чём она приехала?»
— Привет, — я подошёл ближе. — Что нового, Эшли?
— Привет, — она улыбнулась мне, но улыбка вышла натянутой. — Да вроде ничего. — Пожала плечами, украдкой взглянув на Лени.
Неловкость повисла между нами, как невидимая стена. Я чувствовал её — эту странную дистанцию, возникшую после того вечера, когда я почти коснулся её губ. И ещё… ещё я уловил запах. Мужские духи. Лёгкий, но отчётливый шлейф.
«Кто-то подвозил её. Кто-то был рядом.»
— Могу продолжить? — Лени подняла бровь, ожидая разрешения.