I. Глава 4. Белые ночи.
Конец июня принес в Сторвик затяжное, прозрачное тепло. Солнце теперь почти не уходило за горизонт, лишь на пару часов прячась за остроконечные вершины дальних гор, отчего грани между днем и ночью окончательно стерлись.
Ингрид проснулась непривычно рано. Первое, что она ощутила, едва открыв глаза и увидев залитую бледным утренним светом комнату, - легкую, беспричинную улыбку на собственных губах. Сердце билось чуть быстрее обычного, словно предчувствуя что-то хорошее.
Спустя секунду она нахмурилась и сердито прикусила губу, мысленно одергивая себя.
«Что с тобой такое? - строго подумала она, садясь на кровати и подтягивая колени к груди. - Вы знакомы всего несколько дней. Он просто городской мальчик, которому скучно в глуши. А ты уже ведешь себя как дурочка».
Пытаясь заглушить навязчивые мысли, Ингрид с головой ушла в домашние дела. Спустившись во двор, она принялась помогать матери в саду. Земля после ночной прохлады была влажной и приятно холодила пальцы. Ингрид ползала между аккуратными грядками, собирая в плетеную корзину первую, еще мелкую, но уже налившуюся пунцовым румянцем клубнику. После этого она долго поливала из тяжелой лейки кусты гортензий у крыльца, а затем принялась развешивать на туго натянутые веревки свежевыстиранное белье.
Белые простыни тяжело взмахивали на ветру, похожие на паруса застрявших на суше кораблей. И каждый раз, расправляя влажную ткань, Ингрид ловила себя на одном и том же: ее взгляд упрямо, словно против воли, косился в сторону соседского участка. Туда, где за невысоким деревянным забором высился старый дом Астрид. Окна мансарды, где жил Элиас, были плотно зашторены.
Марен Ларсен, стоявшая чуть поодаль со своей порцией влажного белья, внимательно наблюдала за дочерью. Заметив, как Ингрид в очередной раз замерла с прищепкой в руках, всматриваясь в пустое подворье соседей, Марен тихонько хмыкнула.
- Кого-то ждешь, Ингрид? - мягко, с затаенной улыбкой спросила она.
Ингрид вздрогнула, едва не выронив деревянную прищепку, и тут же повернулась к матери. Щеки ее мгновенно вспыхнули ярче спелой клубники в корзине.
- Нет! - ответила она слишком быстро, почти испуганно. - Никого я не жду. Просто день сегодня хороший.
Марен лишь едва заметно улыбнулась уголками губ, качнув головой, и продолжила развешивать полотенца. Материнское сердце не нуждалось в долгих объяснениях - она уже все понимала.